Я махнул рукой, отпуская их. Прямо на моих глазах девушки начали меняться. Их кожа потемнела, словно её окунули в чернила. По телам проступила тонкая шерсть, глаза затопила карамельная муть. Волосы зашевелились, поднимаясь, словно живые змеи. Они проскользнули в окно дымной дымкой и растворились в сумерках.

«Может, так даже будет лучше», — подумал я, падая на кровать. На мгновение мелькнуло сомнение: «Стоило ли оставлять старика в живых? Ведь он опасен… Вдруг после смерти твари не остановится?» Но глаза уже закрывались сами собой.

«Не хочется рисковать с учётом того, как это существо почему-то желает получить мои земли», — последняя мысль растаяла, когда я провалился в сон.

Старый Магинский с хемофагом в машине

Тусклый свет заливал салон автомобиля. Ярослав Афанасьевич сидел рядом, пустыми глазами уставившись в одну точку. Изредка его губы шевелились, будто старик хотел что-то сказать, но вместо слов изо рта вырывался только едва слышный вздох.

Елизавета рассеянно провела пальцами по его руке. Кожа старика стала тонкой, как папиросная бумага, и серо-голубые вены просвечивали сквозь неё отчётливым рисунком. Питательный сосуд в отличной форме, хоть и обесценивается с каждым днём. Впрочем, хватит ещё на пару циклов.

В мыслях она прокручивала сцену перед воротами. Всё шло именно так, как и предполагалось. Нужно было спровоцировать мальчишку, вынудить его отказаться от уступок. Если бы он согласился передать род, всё усложнилось бы. Но строптивость Павла сыграла им на руку.

Елизавета улыбнулась своим мыслям. Неприступность мальчишки стала идеальным предлогом для официального обращения к Жмелевскому. Но главная цель была совсем в другом. Им требовалось приблизиться к землям Магинских — достаточно близко, чтобы почувствовать. И она почувствовала.

На заострённом лице заиграла хищная улыбка. Ледяные глаза Елизаветы закрылись, а рука начала светиться мягким зеленоватым сиянием. Вибрации энергии распространились по всему салону, заставив водителя вздрогнуть и непроизвольно отпрянуть.

Связь установилась почти мгновенно. В сознании зазвучал глубокий, резонирующий голос:

— Дочь, докладывай.

— Отец, я в шаге от успеха, — её мысленный отклик был наполнен предвкушением. — Осталось чуть-чуть, и мы получим доступ к этим землям, прервём эту кровь.

— Молодец, — голос звучал одобрительно, но сдержанно. — Долго же мне пришлось ждать твоего пробуждения.

Последовала короткая пауза, наполненная напряжением.

— Слухи оказались верны? — спросил он наконец.

Елизавета улыбнулась ещё шире. Её пальцы цепко вцепились в подлокотник, оставляя глубокие царапины.