О как! Он и не ожидал. С чего бы, интересно?
— Ну ладно, — пожал плечами. — Куда едем ужинать? Дальний Восток, Срединное море, что-то ещё?
— Ой, — не ожидала она. — Но если можно — в то место, куда ходили тогда с твоей сестрёнкой, как у неё дела, кстати?
— Да вроде всё неплохо, — улыбнулся Ирвин, выруливая на оживлённую улицу. — Ты ей тогда очень понравилась, вот.
— Привет передай, — улыбнулась Айлинн. — Кстати, ты слышал про промежуточную аттестацию?
— Чего? — нет, он не слышал.
— Аттестация студентов за два месяца, чтобы все хвосты подтянули. Можно просто указать в таблице, кого аттестуешь, кого нет.
Ирвин задумался.
— Да я так-то всех аттестую… кроме той дуры с третьего курса, ну то есть не дуры, а студентки, но она всё равно так себе.
— Что за студентка с третьего курса? — нахмурилась Айлинн.
— Да она пришла и сказала, что не собирается никакую практику в зале сдавать, у неё типа времени нет. И пускай я ей дам работу написать. А какую нахрен работу написать, сама подумай, ты видела, что мы там делаем, — Ирвин начал заводиться, это было неправильно.
— Погоди, — Айлинн легонько тронула его за руку. — Что за студентка-то, хоть помнишь?
— Некая Джоанна Тейт. Вела себя, будто дочка премьер-министра, но нет же.
— Постой-постой. Знакомое имя, не могу сообразить, — она нахмурилась, а потом просияла улыбкой. — О, вспомнила! Это ж наша звезда-теннисистка. Она играет за национальную сборную, и поэтому ей прощают косяки в учёбе. Слушай, ты сам не лезь. Поставь неаттестацию, и всё. И профессору покажи. Пускай он разбирается, это его епархия. На тебя только наедут, и всё, а на него так просто не наедешь. Она ж не сама по себе в списках твоего курса взялась, поэтому — пускай он и выясняет, что там и как.
Ирвин прямо воспрянул духом, потому что — это уже конкретная рекомендация, а сам он бы долго ещё тупил, что делать-то с таким дивом. Значит, прямо в понедельник к профессору и пойдёт.
А пока они приехали, и для них нашёлся столик в укромном уголке, и еду быстро принесли, и Айлинн улыбалась, и рассказывала про свой опыт острой еды, и он тоже, и было здорово.
Они уже поели, и даже вышли к машине, и Ирвин думал, как лучше — отвезти её сразу домой и пусть спит, или погулять чутка — когда ощутил вызов. И игнорировать его было никак нельзя.
Черти-дьяволы, почему же сейчас-то, почему именно сейчас?
Он достал зеркало и ответил полковнику Мюррею.
— Да, господин полковник. Буду через полчаса.
Глава двадцатая, в которой появляются друзья и коллеги
«Ты дома?» — спросила Кэти.
«Дома», — ответила Айлинн.