На следующий день не случилось никаких новых происшествий и форсмажоров, и пока преподаватели и студенты учили и учились, она наконец-то дошла до профессора Сансета. Тот ей очень обрадовался.
— Айлинн, мне каждый день рассказывают, что вы творите какие-то чудеса, — сообщил ей профессор.
— Я просто делаю, что могу, — пожала она плечами. — Надеюсь, что справляюсь.
— Мне кажется, вы отлично справляетесь, — закивал профессор Сансет.
— Тогда я в лабораторию, хорошо?
— Конечно.
Айлинн не обнаружила ключей от лаборатории на привычном месте и просто пошла туда — наверное, кто-то из преподавателей что-то там делает. Студенты попадали в лабораторию артефакторики очень не сразу, потому что — сначала нужно было научиться разным базовым вещам, и это делали в двух оборудованных для практических занятий аудиториях.
И действительно, дверь в лабораторию была не заперта, и там что-то делала в большом анализаторе Джеральдина Смолл, преподаватель чуть старше Айлинн, она тоже должна была нынешней зимой завершить работу над диссертацией и защититься. Джеральдина работала на кафедре третий год, и на её место не покушался никакой Томас Тейблтон.
— О, Айлинн, привет! Скажи, это правда, что ты теперь работаешь у боевиков?
Джеральдина очень общительна, даже чрезмерно, на взгляд Айлинн, но что поделать, коллега.
— Правда, — Айлинн не посвящала коллег в детали и беды своей работы.
— Слушай, как так вышло, что вместо тебя пришёл этот дурак Томас?
— Наверное, на каждой кафедре должен быть определённый процент дураков, без этого не работает, — вздохнула Айлинн.
И почему-то вспомнился Бакстон — как он вчера снимал рубашку на лестнице.
Джеральдина фыркнула.
— Ой, не знаю. На него уже пожаловались студенты, что он не показывает, как надо, а с них требует, чтобы выполняли идеально. Профессор велел им написать бумагу, как положено, заверил, но никуда не понёс и положил себе в сейф под замок. А что там показывать-то, это ж первый курс, там простейшие вещи по связке предмета и силы, — пожимала плечами Джеральдина.
— Ну пускай ещё пожалуются, погромче, может быть, господин Тимс услышит наконец-то.
— На самом деле, мы все жалеем о том, что тебе пришлось уйти. И госпожа Маффет первая.
Госпожа Маффет, дама-артефактор преклонных лет, раньше занималась тем, что присматривала за материальной базой кафедры — обычной и магической, а теперь на неё упала ещё и работа с документами, потому что Томас Тейблтон с той работой, очевидно, не справится.
— Передавай госпоже Маффет привет, — вздохнула Айлинн.
Она хотела попробовать ещё один способ сцепления предмета и силы — если получится, то будет менее затратно, чем обычно. И для этого нужен был прибор, аккумулировавший силу мага, и отдающий её потом, и уже задачей артефактора было — перенаправить в предмет и совместить. Руки делали, а голова думала, и думала о том, что приятно, конечно, слышать о себе хорошее, и ещё — как все тут о ней жалеют, но это же ничему не поможет, правда? Поэтому Томас будет работать здесь, а она — решать проблемы кафедры нестандартных боевых взаимодействий. В конце концов, жизнь не обязана быть справедливой всегда, правда? Она просто такая, какая есть. Или… не обязана быть справедливой лично к Айлинн. Отец всегда повторял, что мир не крутится вокруг неё, и она всегда должна об этом помнить.