— А ты?

— А я буду импровизировать.

— Замечательно! Мы собираемся драться с самыми сильными созданиями школы Резонанса, а ты рассчитываешь на импровизацию.

— Не волнуйся. Со мной это постоянно происходит, — усмехнулся Алекс. — Но пока я жив.

— Откуда я знаю, как ты выживал. Может, ты бегаешь быстро, — буркнула Валентайн. — Но с арены мы не сбежим, если ты не в курсе.

— В курсе. Эх… Жаль только артефактов мало осталось. Все на твоего босса извел.

— Зачем они тебе? — удивилась девушка. — Кстати, как ты убил Тотхатора?

— Он был… неосторожен. Но ты напомнила мне один важный вопрос. Как другие школы справляются с резонансными ударами?

— По-разному. Большинство наполняет ядро избытком Силы — это снижает повреждения. Другие учатся бить в ответ, либо еще что-нибудь изобретают. Вообще, каждая школа против нас свою тактику придумала. Например, перевозчики делают обманное ядро и по ним сложно попасть, если только резонанс не совсем глубокий, — перечислила Валентайн. — Мы сами в основном перехватываем контроль. Бой двух членов из школы Резонанса это как бой без защиты — кто сильнее и быстрее, тот и выиграл.

— Ясно. Нечто подобное я и предполагал. Пора начинать.

— У нас еще несколько часов в запасе.

— Да, но возможно тебя сильно ранят и мне придется снова приводить тебя в порядок. Напомню, ты должна соображать и уметь говорить, чтобы отменить приказ Тотхатора.

— А ты, значит, точно выживешь?

— Выживу, — серьезно ответил Алекс. — Обязан выжить!

— Мне бы твою уверенность.

— Веселее. Что тебе подсказывает Сила?

— Что я — полная дура, которая ввязалась в опасную авантюру.

— Вот видишь! Это — хороший знак. У меня на родине говорят — дуракам везет.

— Ага! А ты — самое яркое тому доказательство…

* * *

Испытание проходило на импровизированной арене размером в несколько сотен метров в диаметре. Арену окружал кисель и пружинистый барьер, который мягко отталкивал, стоило к нему приблизиться.

По прошлому опыту Алекс помнил, что быстро отсюда не сбежать…

— Арон! Выводи стражей.

— Слушаюсь Алекс. И… удачи вам!

— Спасибо дружище, удача нам сейчас не помешает…

На противоположном конце арены появились три фигуры. Не такие высокие, как трехметровые стражи-лейтенанты, зато от них несло явной угрозой.

Или это было излучение Силы?

Высшие стражи куда больше напоминали гуманоидов, чем остальные безголовые. Собственно, эти типы как раз имели и головы, и даже светящиеся глаза. Но самое странное — все трое отличались друг от друга: один был ниже Алекса, другой на две головы выше, а третий такой же, но при этом обладал внушительным пузом.