— Поиграли и хватит, — раздался над ухом довольный голос. — Признаю, Зоб и Вассанда сделали хороший выбор. Ты — сильный боец.

— Так теперь ты веришь, что меня послали сюда на помощь? — с надеждой прохрипел землянин, пытаясь не упасть на колени.

— Верю. Слишком ты шустр для обычного грабителя. Хотя по сравнению со мной ты все равно, в лучшем случае, надоедливое насекомое.

— Раз мы все выяснили, может наконец прекратим этот бессмысленный поединок? — предложил Алекс, игнорируя хвастовство безумца.

— Не возражаю, —неожиданно легко согласился мужик, легким взмахом руки выбив копье из ослабевших рук противника.

— Подожди! Я предлагал поговорить, а не сражаться.

— У меня другие планы. Твое ядро сильное и молодое, его эссенция не годится для развития, но она залечит часть повреждений.

— Серьезно? Ты хочешь съесть меня? Ты кто, монстр или разумное существо? — возмутился Алекс. — Как вообще можно питаться адептами?

— Поживешь с мое, не такому научишься.

— Где-то я это уже слышал…

Землянин тянул время, но мужику явно надоело ждать… левой рукой он схватил жертву за шею, поднял, прислонил к колонне, а правую упер в грудь и надавил…

Кости хрустнули. Рука медленно миллиметр за миллиметром начала погружаться в грудную клетку Алекса, при этом она походила не на руку, а на голодное животное. Было абсолютно ясно, что если она коснется ядра, ядро развалится.

Попытки перейти в нематериальную форму мешало блокирующее поле. Вдобавок давление великих артефактов никуда не делось. Сейчас и в этом зале враг был слишком силен…

Глядя на попытки вырваться, мужик весело рассмеялся и посоветовал:

— Не дергайся. Будет только больнее. Лучше прими смерть и умри без мучений.

Однако его действия противоречили словам — старейшина явно мог закончить все одним ударом, но вместо этого с садистским удовольствием давил рукой, наблюдая за лицом жертвы. Правда его усилия остались без внимания — Алекс ни молил о пощаде, ни пытался больше вырваться, а просто неподвижно висел с закрытыми глазами.

— Сила великих артефактов тебе не сломала. Интересно почему? Постой-ка! Да ты — Эмиссар!!! Невероятно!!! — противник на секунду замер, с восхищением посмотрев на пленника и с уважением произнес: — Я лишь однажды видел Эмиссара. В мое время они были только у Аккарана. Сразу пятеро… Не думал, что встречу еще одного, да еще такого молодого, да еще смогу его пленить! — мужик задрал голову и расхохотался. — Это — невероятная удача, твоя эссенция меня полностью восстановит, я смогу прожить еще много лет без подпитки…

На лице мужика появилась мечтательная улыбка, но рука не переставала погружаться в грудную клетку землянина.