— Ты просто хочешь посмотреть, как я стащу артефакт, — догадался Алекс.

— Адепт не должен упускать шанса научиться чему-то новому! — высокопарно заметила женщина. — Кроме того, кто тебя вытащит в случае неудачи?

Хранилище отдаленно походило на личные покои старейшин, только зал был поменьше. Обстановка была одновременно и скудной, и помпезной — стены, пол и потолок украшал вычурный орнамент, однако в помещении не было ни единого предмета мебели.

Но главное отличие — воздух буквально гудел от напряжения, столько в нем содержалось вибраций Силы. Они покалывали кожу и разъедали защиту, хотя и не казались агрессивными. Просто их было очень и очень много.

Этот зал являлся истинным сердцем школы. А также местом для тренировки — рядом с великими артефактами последователи данной Силы развивались быстрее всего и обычно сюда пускали лишь за особые заслуги, либо нужно было отстоять длинную очередь.

Собственно зал потому и был небольшим — чтобы усилить концентрацию Силы.

Алекс заглянул в интерфейс.

[Среда : Средняя совместимость]

«Так же, как и в других частях дворца, хотя энергии тут на порядок больше…» — отметил он, радуясь, что находится рядом с источниками родственной Силой, а то им было бы совсем тяжело. Помниться рядом с Сердцем льда ему пришлось подавлять болевые ощущения.

Тем не менее, несмотря на родственную Силу, на защиту уходила немалая доля резервов. Да… не зря великие артефакты называют неодушевленными Эмиссарами. А ведь их тут аж тринадцать штук!

Правда, артефактов не было видно — они прятались в индивидуальных пространственных склепах-сейфах… как и высшие стражи, которые в этом зале были практически непобедимыми. По крайней мере Алекс с ними точно не справится в одиночку.

— Сколько тебе нужно времени? — устало спросила Вассанда.

— Надо осмотреться и подождать.

— Давай быстрее, я тут долго не протяну.

— Хорошо… Мирам, высшие стражи нас видят?

— Да, Алекс, — любезно сообщил голос. — Они вас видят, но не тронут до тех пор, пока вы не совершите какую-нибудь глупость.

— Хм… с этим, пожалуй, возникнут сложности… А с ними можно договориться?

— Нет. Стражи подчиняются только совету старейшин, или главе школы. Все остальные разговоры они полностью игнорируют. Даже я к ним обращаюсь в строго оговоренных случаях. Например, я сказала, что вы пришли на тренировку.

— Отлично. Тогда поясни-ка мне парочку моментов, прежде чем мы начнем…

* * *

Чем дальше «освободители» находились от зала спящих, тем активнее им помогала Мирам. Очевидно, она решила, что безопасность великих артефактов — это проблема высших стражей, мол пусть у них голова болит насчет сохранности ценного имущества, а ей бы с армией захватчиков разобраться…