— Да, жаль Тотхатора. Отличный был воин, — вздохнул Зоб.

— Скорее отличный собутыльник, — холодно заметила Вассанда.

— И это тоже, — не стал отрицать крикун. — Но все равно жаль, что он сошел с ума… А может заменим эту Валентайн кем-то посерьезнее? Скажем, мы можем уговорить ее принять патронат школы Голос неба. Тогда мы получим доступ к возможностям резонаторов…

— Не надо никого уговаривать. Валентайн и так вам поможет, — поспешил вмешаться Алекс, пока двое старичков перед ним не придумали, как сместить его новую знакомую, а может и не только сместить.

Бог знает, что эти интриганы сделают с молодой старейшиной и кто ее заменит, тогда как Валентайн ему обязана и ей он доверял куда больше, чем древним акулам типа Зоба и Вассанды, несмотря на все их улыбки и хорошее отношение.

— Алекс прав, — неожиданно поддержала его древняя. — Последнее, что мы должны сейчас делать, это воевать друг с другом.

— Вассанда, — обратился к ней землянин. — Я знаю, что мы ищем союзников и боремся за дворцы ради великих артефактов. Но что именно дает контроль над ними и сколько дворцов мы должны контролировать, чтобы получить преимущество?

— Пожалуй, ты заслужил эти знания. Помимо защиты Зеранга великие артефакты управляют его движением относительно Флута. Сейчас они действует совместно, поскольку школы когда-то согласовали маршрут и даже в самые тяжелые времена не нашлось безумцев, решивших нарушить это правило… Все эти тысячелетия артефакты удерживали планету на заданной траектории, а хранители обменивались технической информацией. Причем, если хранитель переставал отзываться, как это произошло в разрушенных зонах, то остальные дворцы по специальному протоколу все равно управляли их артефактами. Вот почему мы должны захватить девятнадцать дворцов из доступных тридцати семи, тогда у нас будет большинство, и мы сохраним контроль над пятнадцатью дворцами в разрушенной зоне. Фактически мы будем контролировать тридцать четыре дворца, а этого с лихвой хватит, чтобы направить Зеранг в нужную нам точку или просто удерживать на текущей орбите. Так мы выгадаем столько времени, сколько нужно и заставим Лигу пойти на уступки.

— А если Лига нас опередит, то сможет направить Зеранг наружу, где нас встретят ее войска и уступать уже придется нам, — догадался Алекс.

— Верно.

— Так, три дворца мы контролируем, значит, нам осталось захватить еще шестнадцать.

— Причем быстро, поскольку конкуренты нас опережают, — добавила Вассанда.

— Я тоже так думаю. Полагаю, что их войска заняли уже больше пяти дворцов, просто не везде установили контроль… Когда мы начинаем.