В общем, применение стражам могло найтись. Где и как — это пусть выясняют более толковые стратеги, Алексу же сейчас нужно было понять, можно ли вообще делать стражей в промышленных масштабах…

Так получилось, что когда-то кварги первым атаковали именно дворец Вассанды и сожгли почти всех стражей. Их коллективный навык делал это лучше всего. Позже древняя заключила мир с Абероном Фанделем и поручила ему восстановление армии механических помощников, благо, что в каждом дворце имелся запас материалов и заготовок. В результате тут образовалась единственная на Зеранге фабрика.

Алекс в сопровождении Вассанды и Аберона шел вдоль длинного ряда застывших стражей.

— Это уже новая продукция! Нашего производства! — похвастался Аберон. — Мы их не активируем, чтобы не тратить энергию. Вся энергия идет на стабилизацию Зеранга и много чего еще. Но эти ребята в полном порядке. Хоть сейчас в бой!

Любопытно, что в тоне скрытного кварга слышалась гордость. Это было несколько неожиданно для Алекса.

— Каких стражей вы можете делать? — уточнил он.

— Всех, кроме высших. Для высших нужен великий артефакт, в котором будет храниться разум адепта. Ну, и о добровольце нельзя забывать. В общем, нужно изготовить примитивную думающую машину, заточенную под одну цель — бой! Однако мы такую точно не сделаем. А если бы и могли, у нас просто нет стольких великих артефактов.

— Согласен. Великие артефакты дорого стоят. Особенно сейчас, когда все они остались в Поясе. А без них никак?

— Высшему стражу нужна энергия. Много энергии. Иначе, чем он будет отличаться от обычного механического болванчика.

— Хороши же болванчики, — хмыкнул Алекс, вспоминая, как намучился со стражами-лейтенантами.

— Без поддержки адептов стражи — ничто! Если ты собираешься их использовать в войне с чудовищами, то брось это. Я не видел их лично, но рассказов и рассылок Таберы хватит, чтобы понять, что монстры раскурочат этих болванов в два счета.

— Тут ты абсолютно прав, но мы говорим о текущих версиях. Если страж обзаведется телом из плоти монстров, разрушить его станет гораздо тяжелее. А вот если мы наладим производство усовершенствованных моделей… Кстати, я сильно удивлен, что вы так много их наклепали. Мне казалось, это работа для опытного мастера. Индивидуальная, а не коллективная.

— Так и есть! Но не для нас! — в этот раз в голосе кварга явно слышались покровительственные нотки. — Мы, кварги, — хорошие производственники. Наша склонность к коллективной работе играет нам на пользу. Мы даже такие сложные изделия можем производить, как на конвейере. Собственно, мы их так и делали, пока материалы не закончились.