— Получается, что это какой-то мини-Червь, — резюмировал Зоб.
— У меня другая теория, — вмешался Алекс. — Я считаю, что Зародыш — это остатки… хм… убежища, в котором прятался Червь во время прошлого Сжатия.
— Прошлого Сжатия? — удивился главный крикун.
— Не думаю, что Сжатие настолько уникальное событие, что происходит впервые. Иначе история Ваантана тянулась бы на миллионы лет в прошлое. Точнее, она и тянется. Просто мы о ней ничего не знаем, поскольку эта история постоянно обрывалась при каждой Перезагрузке. Вы сами родились больше тридцати тысяч лет назад. Так сказать, ближе к началу. Может, слышали что-то о предыдущей версии Ваантана?
— Не слышали. Нам не до этого было. Сначала мы дрались с Аккараном, а потом выживали здесь.
— Ясно, тем не менее просейте ваши архивы, возможно, накопаете какие-нибудь интересные факты. И про Зародыши посмотрите. Не верю я, что такой ценный артефакт впервые всплыл в мире адептов. Но главное — тренируйте учеников, чтобы они могли потом помогать. Даже если мы справимся с Суврой, это не отменит монстров. Поэтому вам придется постараться.
— Постой, ученик, — остановил его Зоб, который любил при случае напомнить, что Алекс когда-то впервые пришел именно в его школу. — А у тебя самого какие планы?
— Заберу Валентайн вместе со школой Резонанса. Мы это уже обсуждали…
— И оставишь нас одних?
— Могу взять еще и вас.
— Мы не оставим Зеранг! — гордо произнес Зоб.
— Тогда вам придется найти способ его защитить. Я, конечно, помогу насколько смогу, и буду помогать и дальше, но сидя здесь, Перезагрузку я не остановлю. Однако Суврой займусь. Эта поганая корпорация — общая проблема.
Поднялся небольшой гвалт, где каждый хотел взять слово и вставить ценное замечание: кто-то хотел идти войной на Сувру, пока она не набрала сил, другие предлагали активнее набирать бойцов из числа беженцев, тем более их было чем соблазнить, третьи интересовались условиями проживания рядом с Землей.
В общем, народ крепко задумался над будущим…
— Алекс, — неожиданно сбоку возник лидер кваргов.
— Да, Аберон.
— У меня есть для тебя информация. Возможно, она покажется интересной. Это насчет Сжатия Червя.
— Вот как? — удивился Алекс, который никак не ожидал услышать подобное от кваргов.
Нет, они, конечно, тоже разбирались в Черве. И даже поклонялись ему, считая чем-то вроде бога. Но кварги были относительно молодой расой. Что они вообще могут знать?
Глава 9 Средоточие
Окрестности Флута. Аккреционный диск. Кассиопея.
— Кас, дела плохи! — обеспокоенным голосом произнес обычно веселый Ханук.