Само собой, с окончанием срока бессмертия ангелов стеречь стартовые локации смысл пропал, и Чеча, пока мы летели к нашему Древу, постепенно перетащил туда же всех силаров, кто стоял на постах. Да и знали мы теперь, где скрываются оставшиеся финалисты. Тот же Вася сегодня с утра доставил на соцветие аллоя, перед которым висим, запечатанное, с пометкой: «Только для ангелов», послание, в коем я расписал для троицы землян варианты развития дальнейших событий.

Джонни мёртв. У них выбор: отправиться следом за ним, ибо нас вдвое больше, и возможности у нас шире, либо присоединиться, как Яков, и помочь в битве с Кракеном, Змеем и кто там ещё нарисуется на десерт. В конце жребий с гарантией.

Я уже даже успел выдумать способ, исключающий все варианты нечестной игры. Отлетим, когда придёт время, подальше в сорняк и наденем антимагические наручники — нужное количество есть. Две пары из девяти будут липой — предварительно дам всем желающим проверить под контролем других. Кто в итоге останется с даром, тот и выиграл. Секундантами возьмём с собой по несколько боевых магов из обеих империй. Да, тут есть ещё, над чем додумать и что улучшить, но план скорректировать успеем. Сейчас тупо некогда придираться и торговаться. Через несколько дней Кракен будет у аллоя Хо, да и Змей неспроста влез на соседнее от этого Древо.

— Летит!

Возглас Ди мигом вывел меня из раздумий. И действительно, от внешней стены в нашу сторону по воздуху двигалась одинокая фигура левитанта.

— Убрать щит! — приказал я в трубу, когда маг-посыльный упёрся в незримую сферу. — Если что, сразу ставим обратно.

Но подвоха здесь не было. Атакующие заклятия не помчались к нам от соцветия. Реально доставка ответа.

Приняв из рук подлетевшего воина письмо в запечатанном смолой плотном конверте, я отправил левитанта обратно. Вежливость, с которой здоровался и представлялся посыльный, весьма обнадёживала. Не с улыбкой вручают обычно отказы. И хотя, местный маг вряд ли знал, что в письме, я уверен, что воин транслировал эмоции тех, кто его посылал. Уважительный страх — это правильно.

— Ну, что там?

Диего нетерпеливо заглядывал мне через руку. Но почерк здесь жесть, и написано мелко.

— Окусеть! — наконец-то, дочитал я.

— Согласились?

— Ага. Но не все. Прикинь, манник с воздушником менталиста убили.

— Ого! Того самого Мигеля, про которого Яков рассказывал?

— Видать, он был против.

— Похоже. Но ты, команданте, не расслабляйся пока. Это может быть хитрой уловкой.

Но нет. Манник Говард Кларк из Австралии и японец-воздушник Харуто Ямагути через час уже смирно сидели на выделенных новичкам креслах, причём, оба в браслетах. Нам, да и этим двоим, повезло, что всунутое Чечей первому же подвернувшемуся после прыжка силару письмо попало у руки японца, собственно, и сделавшего выбор за всех троих финалистов. Понимая, что Мигель, всегда поддерживавший все начинания Джонни, однозначно пошлёт нас и постарается как-то перехитрить, воздушник всадил в менталиста молнию раньше, чем показал наше послание даже маннику.