Пролетели над веткой чуть дальше. Слава Древу — что дорога под нами пустая, что все встреченные деревеньки оставлены жителями. Эвакуация местного населения завершена вовремя. Куда они, кстати, все делись? Неужели успели спуститься на ветвь и по ней уйти к стволу и дальше вверх по спиральному тракту?

Нет, чуть выше по ветке народ кое-где попадается на глаза. Теперь всё понятно — люди прячутся в нижнем лесу. А скотину угоняют на склоны. Повезёт — переживут пришествие Зверя, не опустится гигантская когтистая лапа на головы, не раздавит, не вотрёт в землю, необъятное пузо, которым чудовище тоже местами скребёт по коре. А деревушка у черенка выбранного нами листа ещё полнится криками выводимых силой людей. Видимо, некоторая часть населения задержалась, не желая, бросать хозяйство, и теперь дружинники местного лорда выгоняли таких «накогоявсёброшцев» пинками.

Ничего. Успеют. До явления Медведзилы сюда ещё минимум час. Начинаем засеивать «минами» поле. Вернее, один из его краёв. Нам нужна кучность, чтобы в пасть чудища одновременно попало как можно больше каштанов. Сделали, отлетели на лигу — дальше Ли не потянет — принялись ждать.

— Не жди, когда очутятся в брюхе. Там может быть такой ядрёный желудочный сок, что всё растворит к кусьей бабушке прежде, чем ты начнёшь действовать.

Зависнув чуть сбоку, мы внимательно наблюдали за тем, как Медведь жрёт «приправленный» лист. Уже почти подобрался к месту, где мы раскидали по полю каштаны. На следующем укусе наступит момент истины.

— Приготовились! Он может рассердиться.

Нужный кусок листа отправляется в пасть. Гигантские челюсти обманчиво неторопливо принимаются пережёвывать пищу. Возможно, часть плодов не переживёт эту стадию, но точно не большая. Глотает Зверь отнюдь не мелкую кашицу. Вот, собственно, и глотнул.

— Пора!

Но Ли и без меня знает, когда врубать свою магию. Китаец застыл, уйдя мыслями к древесным плодам, устремившимся из ротовой полости чудища в горло. Несколько секунд, проведённых в напряжённой тишине, ничего не менялось. Я уже начал бояться, что слюна у Медведя сродни кислоте, и каштанчикам нашим хана. Но нет, Ли бы почувствовал, растворись все плоды. Значит…

Из продолжающих двигаться челюстей Зверя внезапно повалил пар. Защитная реакция организма? Попытка спровоцировать рвоту? Башка мишки окуталась плотными клубами. Передние лапы, потянувшись к морде, нырнули в огромное облако. Задние заскребли по коре. Ветка, достаточно тонкая на фоне гигантской туши, опасно закачалась.

— Кажись, действует, — осторожно пробормотал Ди. — Сейчас он как грохнется вниз…