— Вы не хотите открыть мне дверь? Чары я снял еще ночью и надеялся увидеться с вами на завтраке, но вы не явились. Поэтому я решил узнать, все ли у вас в порядке.
— У меня все в порядке, просто нет аппетита. И я не одета, господин ректор.
Ректор с той стороны смущенно кашлянул, еще помолчал, потом объявил:
— Уже начали прибывать другие преподаватели и сегодня после ужина будет общее собрание. Жду вас вечером в зале для совещаний. Всего доброго, дама Дворцова.
— И вам, господин ректор. Я непременно буду на собрании.
Выждав, пока шаги ректора за дверью стихнут, я с радостным воплем подпрыгнула и спросила у мирно дремавшей Тучки:
— Это ведь значит, что я его интересую, да? Ну, то, что он ждал меня на завтрак, а потом пришел узнать в порядке ли я?
Собачка широко зевнула и снова прикрыла глаза.
— Тучка, ты не понимаешь — если я его интересую, то у меня есть шанс выйти за него замуж. Понимаешь? Замуж! За ректора! А потом я домой вернусь.
В дверь снова постучали. Я настороженно поинтересовалась:
— Кто там?
— Простите, мне сказали, что в одной из комнат уже живут, и я решила зайти поздороваться — я только что заселилась в общежитие. — раздался с той стороны нежный женский голосок.
Я мгновенно распахнула дверь — за порогом стояла хрупкая черноглазая девушка примерно моего возраста.
— Привет. — улыбаясь, поздоровалась она. — Я Делайя Розермун, преподаватель зельеварения и натуромагии.
— Привет. — обрадовалась я. — Зайдешь? Я совсем не знаю, что такое натуромагия и буду рада, если ты мне расскажешь.
Улыбаясь Делайя покачала головой:
— Я вижу, что ты только встала — не буду тебе мешать. Но я слышала, как господин ректор говорил, что ты не завтракала. Давай, когда будешь готова, сходим в город — тут неподалеку от академии есть замечательная чайная трактирия — за два тивра нам принесут огромный кувшин чая и набор вкуснейших пирожных.
Тут взгляд девушки сполз с моего лица куда-то вниз и мимо меня, глаза начали расширяться, щеки вспыхнули жарким румянцем и она простонала ослабевшим голосом:
— О-о, клянусь метлой своей матушки — это ведь эрсл! Настоящий, живой эрсл!
Мы с Делайей неспешно прогуливались по симпатичным столичным улочкам, направляясь к разрекламированной ею трактирии — или кафе, если перевести на земной язык.
День выдался очень приятным — теплый, с легким ветерком, разносящим сладкие запахи цветов и сдобной выпечки. Тучка семенила рядом, довольная восхищением, так и льющимся на нее со стороны моей новой подруги.
Там, в моей комнате, Делайя добрых пол часа охала и ахала, чуть ли не на коленях стоя перед моей собакой. И все выпытывала, откуда у меня взялся эрсл.