— Помойся там, — он указал в сторону тёмного коридора. — Женской одежды у меня нет. Выбери сама что-нибудь.
Саланта послушно прошла вперёд и увидела что-то вроде купели, вымощенной деревянными досками. Тут тоже пахло какими-то сухоцветами, развешанными по углам, и было на удивление уютно.
Она стыдливо сняла платье и осторожно погрузилась в воду. Тепло приятно растеклось по уставшему, продрогшему телу, обволакивая и согревая. Саланта вдохнула горьковатый аромат и на мгновение закрыла глаза, почти забыв, где находится.
Но лёгкий шорох вдалеке тут же вернул её обратно. Она торопливо ополоснулась и выбралась из купели. Не стоило злить того, кто её купил, слишком долгим ожиданием.
В широкой корзине Саланта увидела чистую мужскую одежду из простого хлопка. Она выбрала рубашку поменьше, которая всё равно доходила ей до колен.
И вдруг подумала: может быть, всё, что сейчас случится, окажется не таким страшным.
Ей всё ещё хотелось замедлить неизбежное, но коридор закончился. Она остановилась напротив камина, опустив голову — покорная, готовая ко всему.
Но эльф даже не посмотрел на неё. Словно вообще забыл, что она здесь.
Саланта ждала, прижимая руки к груди.
— Иди спать. Комната рядом. — Произнёс он после долгой паузы.
Саланта не шевелилась. Тогда он наконец поднял на неё взгляд. Равнодушный, пустой.
— Я тебя не трону. — Бросил он и снова отвернулся.
Быстро, не поднимая головы, Саланта проскользнула в соседнюю комнату. Дверь захлопнулась, и только тогда она позволила себе выдохнуть. Страх никуда не пропал — лишь настороженно притаился внутри.
Он отдал за неё целое состояние, чтобы просто отправить спать? Так не бывает.
Наверное, он хочет сделать что-то… ужасное.
Но не сейчас. Хотя бы не этой ночью.
Сон был пугающе реальным — к Саланте со всех сторон тянулись чьи-то грязные, огромные руки, трогали, хватали, стаскивали одежду, зажимали рот. Шангас хохотал и приплясывал, корчась в приступе безумного веселья, а сверху падало золото. Монеты больно били по плечам, звенели тяжёлым, нескончаемым дождём.
Саланта вскрикнула, дернулась и распахнула глаза, не сразу понимая, где находится. Щипнула себя за руку и быстро осмотрелась. Небольшая, аккуратная комнатка: столик, табурет, простой деревянный комод в углу, циновка на полу. Рассветные лучи проникали сквозь узкое окно и рисовали на стене золотистые полоски.
Ночной кошмар отступал, постепенно превращаясь в настоящие воспоминания. Таверна. Эльф. Его дом.
«Совсем не похоже на логово чудовища. Скорее — на дом, который не ждал гостей», — вдруг мелькнуло в голове.