— Вообще-то я знал, сколько перьев у вороны в хвосте, — пробормотал Драк, открывая водительскую дверь.

— И я знал, — услышал его Котий, открывая свою.

Мы снова заржали.

Как оказалось, в пещеру можно было и не ездить, потому что больше туманных червей Баруху не досталось. Я выставил ему сброс по лимиту, от чего наш прекрасный крокодил уменьшился до нормы. Мы еще немного поболтали с охраной, познакомили их со всеми крокодилами и разрешили им сидеть внутри пещеры, чтобы они не торчали на улице как дураки, и разъехались. На завтра у всех был миллион планов, неплохо было бы и поспать.

На выяснение, чего бы такого предложить Элурам вместо обслуживания западных порталов, у заместителя Директора института справедливого развития ушло три дня. На исходе третьего он стоял в кабинете Директора с готовым докладом.

Директор был в прекрасном настроении и с наслаждением дирижировал своим какаду, который выдавал ему марш на трубе в сопровождении трех барабанов. Додирижировав до финального аккорда, Директор дал ему сигнал прекратить концерт и повернулся к заместителю.

— Ну что, выяснил? Молодец! Рассказывай.

— Больше всего им сейчас нужна аппаратура для регулируемого портального перехода. Их аппаратура не имеет тонких настроек для вложенных порталов, а у нас такой вариант есть. А у них открылся портал на Домино ровно с такой структурой: там образовался двойной проход с внутренним коридором на Тривию и внешним на Элур.

— Очень интересно, — потер руки Директор. — А они обращались к нам за такой вещью?

— Нет, не обращались. Они едут сейчас на Домино, чтобы развернуть свой вариант с намерением заблокировать Тривию до выяснения. Там как-то нехорошо все, одного тривийца выбросило с серьезными ожогами.

— Хм, — покачал головой Директор. — Не может быть, чтобы они не знали, что у нас такая вещь есть. Почему не попытались купить?

— Я думаю, — осторожно сказал заместитель, — что они хотят, чтобы мы сами предложили.

— Ты прав, черт возьми! — Директор стукнул ладонью по столу. — И больше всего я их ненавижу за то, что мы прекрасно понимаем, что они делают и чего хотят, но не можем противостоять. Как хвостатые могут быть настолько умнее людей⁈

Заместитель подумал, что хвостатые умнее вовсе не всех людей, а только некоторых, но не стал говорить об этом Директору. От греха. А то так скажешь и поедешь куда-нибудь на запчасти.

Помолчали. Директор встал из-за стола, прошелся по кабинету из конца в конец и вынес вердикт:

— Я согласую продажу. Готовь контракт, цена на четверть меньше обычной. Пусть будет, как они хотят, мне нужен этот чертов протокол!