— Она со мной. И то, что несет, пусть несет.
Охранники в недоумении переглянулись. Плечами пожали.
И тут Настя с удивлением обнаружила, что ее морок никуда не делся. Более того — даже картина находится под мороком, надежно спрятанная от других глаз.
От многих глаз.
Кроме Юлиных.
Жена Парамонского подкинула до Болотной.
Чопорный водитель в пафосном костюме припарковал белый «мерседес» возле супермаркета и галантно отворил дверцу. Настя неуклюже выползла с заднего сиденья и вытянула за собой картину…
Морок она сбросила, как только они с Юлией вышли из тесного дворика и добрались до стоянки, ютившейся в квартале от центральной улицы. Эта улица — Центральная — уже лет тридцать как была пешеходной. На фоне пары дорогущих «лексусов» и пижонского «камаро» Юлин «мерс» не особенно-то выделялся. Еще бы! Тут ставили машины самые именитые сотрудники администрации и главные «звезды» города. Сообразив, что нетрезва, жена Парамонского позвонила кому-то, и тут же, словно по мановению волшебной палочки, явился из ниоткуда водитель.
— Куда подбросить? — осведомилась Юлия.
— На Болотную…
Всю дорогу Настя косилась на водителя. Его присутствие мешало важному разговору. Юлия ведь… ведьма! Очень на то похоже! Она же не знает об этом? Или знает? Нет… Не похоже, что она в курсе…
Заметив переживания спутницы, Юлия успокоила:
— Не волнуйтесь. Все, что я сказала вам там, в доме, остается в силе. Как и все мои поступки и решения. — Она улыбнулась краем губ. — Даже если я протрезвею.
Женщина рассмеялась, но в голосе ее отчетливо проступила боль. Из сощуренных глаз потекли по щекам тонкие дорожки слез.
Настя попыталась успокоить ее:
— Юлия, я вас очень хорошо понимаю. И всячески поддерживаю. Держитесь, пожалуйста. Вы — молодец. Вы очень сильная, благородная и…
Она хотела наговорить еще гору комплиментов — вполне, кстати, искренних и честных — но за окном «мерседеса» потекли знакомые домики Болотной.
Юлия взяла себя в руки, вытерла согнутыми большими пальцами потекшую тушь под глазами.
— Спасибо. И вы, кажется, приехали.
— Ага… — Настя недоверчиво взглянула на водителя. Все-таки ему лучше не слышать их разговор. — Вот вам мой телефон, позвоните. Вы, наверное… — Она так и не решилась сообщить Юлии «в лоб» о том, что та — потенциальная ведьма. — Мне нужно будет рассказать вам кое-что очень важное… О вас… И обо мне… Чуть позднее…
Неуклюже получилось, но Юлия заинтересовалась.
— Давайте. Записываю. Мне тоже понравилось с вами общаться. Обязательно позвоню, когда разберусь со всем этим…
«Мерседес» легко развернулся, скользнул серой плотной тенью по Настиным кроссовкам и мягко заколесил куда-то на север.