Что именно с этой женщиной не так, Женечка сказать не могла, но отчетливо ощутила себя лишней и ненужной, за те секунды, что взгляд дамы задержался на ней.

- Гражданочка, – экскурсовод, слегка экстравагантная дама в цветастом платье, поняв, что все смотрят не на нее, и она уже не главный экспонат, недовольно дернула губой. – Вы на экскурсию? Мы никого ждать не будем.

- Excusez-moi une minute[1]. – слегка улыбнулась женщина и направилась к кассам.

Что именно сказала дама, Женечка, разумеется, не поняла. Вот только было в этой улыбке, что-то такое, грустно и тоскливое, от чего девушка непроизвольно вздрогнула.

- Понаберут тут всяких шпиёнов иностранных… - пробурчала экскурсовод. – Внимание! Проходим! Не стесняемся! Нас догонят, если захотят. И так, сейчас мы находимся в малой прихожей…

Дальше Женя слушала уже в пол уха. То и дело косясь на неспешно плывущую даму. Старухой или даже бабулей, назвать ее язык не поворачивался. Слишком прямая спина и шея. Слишком правильные черты лица. Слишком плавные движения. Слишком грустная улыбка, застывшая на губах и слишком отстранённо-блуждающий взгляд. Все в женщине было слишком, и при том, все в ней чувствовалось настолько естественным и правильным, что от этого становилось действительно страшно.

Нет, определённо, так себя вести и выглядеть добропорядочный гражданин не может! И чем дольше шла экскурсия, тем больше в этом уверялась Женечка.

Дама скользила за группой с приличным отставанием, совершенно не вслушиваясь в слова экскурсовода, замирала посреди залов и проходов, могла стоять с закрытыми глазами несколько минут, к чему-то прислушиваясь, преступала порожки и ступеньки, будто находилась у себя дома и прекрасно зная где и что находится!

- На портрете вы можете наблюдать последних владельцев Дворца, перед его национализацией – князь Феликс Юсупов, слева, и княжна императорской крови Ирина Александровна, справа соответственно. Сбежавшие от справедливого суда в девятнадцатом году, в числе других Романовых, находящихся в тот момент в Крыму…

Женечка внимательно смотрела на все так же грустно улыбающуюся женщину. Сам портрет и историю об опальных князьях она уже видела и слышала, как минимум два раза, да и в буклетике информации об этом было предостаточно. Сейчас женщина вглядывалась в лицо прилизанного князя, в излишне вычурном костюме и… Плакала?

Женя отчетливо углядела как несколько капель скатились по сухим, морщинистым щекам, перед тем как дама отвернулась и скользнула к дверному косяку детской, чтобы…

- Руками ничего не трогаем! – экскурсовод, резко прерываясь с рассказа, обожгла странную даму, взглядом. – Не у себя дома, гражданочка! Это все государственные экспонаты. Вы их попортите, а нам потом ответственность нести!