— Док, ты меня извини, конечно, но это же фигня какая-то. «ужастик» из восьмидесятых, причем — низкобюджетный, категории Б, так не бывает…

— Иногда, Серёжа, бывает так, что ни один условный Стивен Кинг не выдумал бы… «Есть многое на свете, друг Гораций, о чём не ведают в отделе эксгумаций…» Давайте-ка я вам, молодые люди, расскажу то, чего в памятке нет. Оно не то, что секретное, скорее — просто не для всех. Не всем оно сейчас нужно, не до того нынче людям. «Во многия знания — многия печали». Но вам обоим, думаю, будет интересно… У вас с биологией вообще как в школе было?

Я честно сознался, мол, «четверка» была, но больше за то, что на уроках не хулиганил и отношения с биологичкой были хорошие. У Макса всё куда лучше, он даже в биологический кружок в школе ходил.

— Хорошо, — Док ненадолго замолчал, явно собираясь с мыслями. — Как вы считаете, происходящее вокруг — что это вообще?

— Эпидемия, — ни секунды не колеблясь, ответил я.

— Скорее всего — искусственного происхождения, — добавил Максим. — Не было никогда в истории человечества таких «болячек». И если вдруг нарисовалась из ниоткуда, значит — кто-то посодействовал.

— Вы оба правы, — с немного рассеянным видом кивает Док. — Эпидемия. Инфекционное заболевание. Самое обидное, если верить ребятам из ВМА*, об этой дряни их загодя предупреждали. Но данные были слишком уж разрозненные, слишком по многим моментам не совпадала информация из разных источников, да и просто слишком фантастично оно звучало… Одним словом, было не очень понятно: кому именно верить и к чему конкретно готовиться. А вести приготовления к «чему-то этакому», не имея полной информации о том, с чем именно придётся столкнуться… Увы, как медик говорю: это трата ресурсов без малейших гарантий успеха.

*ВМА — Военно-медицинская академия им. С. М. Кирова.

Мы с Максом сидим, молчим, прекрасно понимая, что торопить Дока не стоит, сейчас он сам перейдёт к главному.

— Ладно, — вздохнул Док. — Начать придётся малость издалека и вы, молодые люди, если меня вдруг уж очень сильно «в науку» заносить начнёт — притормаживайте.

Мы в унисон согласно киваем, не переживай мол, «добрый доктор Айболит», если понимать тебя перестанем — сообщим.

— Ну, тогда попробуем начать по порядку. Что такое цитоплазма — помните?

Я лишь руками развел. Слово — помню, значение его — хоть убейте. Зато, словно школьник на уроке, поднял руку Макс.

— Это основное содержимое живой клетки.

— Примерно так, — согласился с ним Николай Николаевич. — Цитоплазма — это как «внутренний суп» клетки. Представьте, что клетка — это маленький мешочек, а цитоплазма — это желеобразная жидкость, которая его заполняет. В ней плавают все важные части клетки, их называют органеллы…