– Ох и славная же девчушка, – зеленщица тяжело вздохнула. – А ты бы язык свой да прикусила, страсти такие ребёнку рассказываешь.

Труди усмехнулась:

– Ничего страшного. Всем детям рано или поздно придётся повзрослеть, а не прятаться за спинами взрослых. Да и малышка эта не так проста, как кажется, уж больно зелёные у неё глаза. Да и кто ещё, как не будущая чародейка, может жить у герцога?

Девушки переглянулись между собой и посмотрели на удаляющиеся фигуры Девона и его маленькой спутницы. Девочка встряхивала бронзовыми локонами и держала мужчину за руку.

* * *

Весь день Энья была молчаливой и задумчивой, на вопросы Девона отвечала невпопад, и герцог не мог понять, что же творится в голове у его подопечной.

– Энья, что тебя тревожит? – не выдержал чародей, отвлекаясь от их занятия по колдовству.

Девочка откинулась на спинку стула и покрутила именную перьевую ручку.

– Девон, ты знаешь что-нибудь о банши?

Герцог удивлённо вскинул брови. Призраков они ещё не начали проходить, остановившись на истории русалок.

– Где ты услышала о банши? – он прищурился.

– От торговок на рынке.

Мужчина понимающе кивнул. Всё встало на свои места. Истории из соседней деревни уже дошли и сюда.

– Банши – это тёмные духи погибших девушек. Никто не знает, когда они появились впервые на наших землях. Истории переплетались с вымыслом, и уже нельзя сказать, что из них правда. Я никогда не встречался с банши, но по учёбе знаю, что их пение завлекает путников, а громкий плач и крики могут оглушить жертву, а то и убить.

Энья округлила глаза:

– Не знала, что духи такие сильные…

Она всегда считала их кем-то вроде призраков и не знала разницы. Нянюшка рассказывала ей, что призраки проходят сквозь стены и людей, могут разве что пошуметь, чтобы испугать, но не убить живого человека.

– А как с ними бороться?

«Бедные жители! И им приходилось терпеть такой страх от этой банши?» – ужаснулась она.

– Железом или пением, но второе больше подходит русалкам. Их голоса схожи, те завлекают моряков, но ради забавы, а не на погибель. Хотя и такие случаи бывали. А теперь давай сосредоточимся, я не могу отдать тебя в школу чародеев без должной подготовки, – строго сказал Девон.

– А почему ты не поможешь людям?

Герцог вздохнул.

– Потому что я не нянька жителям герцогства. Мне недосуг выслушивать нелепые слухи и домыслы, срываться по каждому слову людей из-за их беспочвенных страхов и предрассудков, – грубее, чем хотел, ответил Девон.

Энья не смела больше ни о чём его спрашивать. До вечера они занимались, а перед сном Энья сбежала в свою комнату и долго листала книги матери, пытаясь найти нужную страницу, и… нашла.