Но никто не заблудился, они все пришли в условленное место почти разом. Алёнка принялась рассказывать о необыкновенно красивых фигурках королей и королев в сувенирной лавке, и о футболках с названием города, и ещё о чём-то. Марина рассказала, что здесь очень неплохие магазины с одеждой, пусть им поскорее меняют деньги. Майя загляделась на какие-то местные сладости.

Появившийся Патрик перевёл дух, будто откуда-то бежал, оглядел их, спросил, всё ли в порядке, и скомандовал идти к реке. Мол, их уже ждут.

— И кто же нас ждёт? — поинтересовалась Марина.

— Наша академическая верхушка. Всем очень любопытно с вами познакомиться, — усмехнулся он.

Дом, в который они шли, стоял у реки и выглядел, как с открытки. Каменные стены, по которым ползёт плющ, какой-то резной флюгер на невысокой башенке, хитрые переплёты окон. Красиво, что и говорить. А на крыльце их встретил… привратник? Охранник? Кто ещё бывает в таком месте? Он вежливо поздоровался и сообщил, что господин граф ждёт.

Вот так. Господин граф ждёт.

Господин граф, он же господин ректор, оказался седым мужчиной в возрасте за шестьдесят. Он был одет в хороший костюм, но всклокоченные волосы выдавали человека, не очень-то следящего за своей внешностью. Татьяна назвала бы его сумасшедшим учёным, даже не зная, кто он на самом деле таков. Видимо, угадала.

Зато его супруга выглядела настоящей леди. Стройная, красиво седеющая блондинка в длинном тёмно-синем платье спросила, как им понравился Лим, долгой ли была дорога, и — какие напитки им предложить.

— Белое лимейское, — усмехнулся хозяин дома. — Зуб даю — наши гости такого не пробовали!

Это точно, не пробовали.

Очередной слуга? Дворецкий? Официант? В общем, мужчина в белой рубашке и узорчатом жилете принёс бутылку в ведёрке со льдом, открыл её и разлил — хозяевам и им всем, и по виду это было как шампанское — белое игристое вино, с пузырьками.

— Ой, похоже на шампанское, — тут же сообщила Алёнка.

— Попробуйте, госпожа Алёна, и скажите — похоже или нет, — хозяин протянул ей бокал. — Пьём за наших гостей издалека.

Оказалось похоже и непохоже разом, пузырьки лопались где-то во рту, вкус вина был лёгкий и чистый, совсем не сладкий, но очень приятный.

Все заговорили разом — девчонки, Патрик, хозяин. Чем-то похоже, чем-то нет. Татьяна поняла, что это какое-то очень известное и породистое по местным меркам вино, и вроде бы виноградники, с которых его получают, развели давным-давно, едва ли не в местном шестнадцатом веке, а то и раньше.

— При вашем короле Анри? — брякнула Татьяна.

— Прекрасная госпожа знает о нашем короле Анри? — вкрадчиво спросили из-за спины.