— Как я могу к вам обращаться? — осторожно спросил староста, после того, как мы поели и пили какой-то травяной настой.
— Дэн и Сёма, — представил нас приятель.
— Господин Дэн, господин Сёма. Нашей деревне нужна ваша помощь.
Я лишь усмехнулся, предполагая нечто подобное. А вот Сёма нахмурился.
— Какого рода помощь? — мрачно спросил он.
— Убийство монстра, — нервно сглотнул староста, склонив голову и бросая на нас взгляды.
— Оно нам надо? — спросил меня Сёма.
Я же в ответ лишь пожал плечами, наслаждаясь напитком.
— Я заплачу! — поспешил добавить староста.
— Рассказывай, — тяжело вздохнув, произнёс я.
Охотиться за неизвестным монстром просто так, из доброты душевной? Нет, спасибо. Но вот за деньги… это уже другой разговор. Да кого я обманываю? За деньги — да.
Осталось узнать, что за монстр, и обговорить размер награды.
Глава 9
Ничего внятного староста нам сказать не смог. Всё, на что его хватило, так это в красках описать, что монстр большой и жуткий. И что, если до недавнего времени этот монстр обходился животными, то пару дней назад пропал человек.
После того, как застращал нас своей историей, староста хотел на ночь глядя выпроводить нас, отправив на поиски монстра. Я, когда про это услышал, то сразу же потерял всё то небольшое сочувствие, что у меня было вначале.
— Значит так, любезный, — начал я, когда староста закончил свое повествование и уставился на нас в ожидании, переводя взгляд с меня на Сёму, который невозмутимо цедил травяной отвар из кружки. — На ночь глядя мы никуда не пойдём. Сперва размести всех тех, с кем мы пришли. Только так, чтобы они не стали очередной жертвой вашего чудища лесного.
— Но…
— Если хоть кого-то из них сожрут, то мы утром просто отсюда уйдём, — перебил я его, не став даже слушать его жалкие оправдания.
— Размещу, — хмуро ответил мужик.
— Утром выйдем пораньше. Нам понадобится местный охотник, который разбирается в следах и сможет навести нас на логово монстра. Или, хотя бы, на то место, где он обитает.
— Есть такой. Хаел звать. Он давно охотников подбивает отправиться на поиски зверя.
— И чего не пошли? — заинтересовался Сёма.
— Дак, как это не пошли. Собрались они один раз и ушли. Весь день пропадали. Вернулись, когда смеркаться, стало быть, начало. Все бледные, напуганные. Двое даже поседели!
— Такой страшный зверь?
— Дак они его не видели даже! — староста вытаращил свои глаза, словно пытаясь передать, как страшно им было.
— А второй раз?
— Что второй раз? — не понял меня мужик.
— Ну, второй раз то ходили на поиски?
— Дак, нет. Не ходили больше.
— И Хаел этот твой тоже не ходил?