— Душу кого?
— В тех краях хватает древних могильников, оставшихся со времён Великой войны. Так что ничего определенного. Кроме того, Хель — это Хель. Она не скована никакими ограничениями.
— Предки?
— Вполне. Дэм родился в захудалом роде шевалье. Но это выродившаяся ветвь одного очень древнего рода. Ля Бюсси.
— Ого! Серьёзно?
— Более чем. Причём прямая мужская линия. Это удалось выяснить не сразу. Последний из их дома просто сбежал в поля Сильванты и, назвавшись подложным именем, основал свой род, который не высовывался.
— И как это выяснилось?
— Я не хочу говорить, — уклончиво ответил Архимаг. — Достаточно того, что выяснилось.
— Так, значит, он может быть тем самым?
— Не знаю. Если и он, то с памятью у него проблемы. Кроме того, мне не нравится эта странная и пугающая его дружба с демонессой.
— Может быть, спросим прямо?
— Не думаю, что нам стоит это делать. Захочет — сам расскажет. Да, парень ведёт свою игру, но явно направленную на укрепление Империи, поэтому я не думаю, что нам нужно ему мешать.
— Но если он демон или — того хуже — Арман ля Бюсси, то…
— То это ничего не меняет, — перебил Императора Архимаг. — Как любит говорить сам Дэм — решайте сами. На одной чаше весов возрождение Империи, на другой — предрассудки былых времён…
Глава 7
Мир Лхасси. Сальдор. Особняк дома Эрдо
Дэм крутил в руках изящный кинжал, покрытый рунами. Семь месяцев прошло с того памятного разговора в кабинете Архимага. Каким чудом он тогда почувствовал присутствие постороннего и своевременно разыграл небольшую сценку — до сих пор не ясно. И эффект превзошёл все ожидания — Кир XIIуже на следующий день сам предложил «Торговому дому Эрдо» никому не нужную выморочную усадьбу с пустырём на окраине Сальдора в обмен на прекрасные образцы оружия и доспехов.
С того дня было переделано столько всего, что даже от воспоминаний у парня начиналась кружиться голова, норовя взорваться от неудержимого галопа бешеных мелочей и бесконечной суеты. Чего стоила только организация производства по-настоящему качественной стали с помощью магических ритуалов, в которые иногда вовлекалось по десять-пятнадцать студентов Академии. Это только через пару месяцев получилось создать мраморную плиту со сложными узорами ритуальной магии, работающими от внешних накопителей. А вначале целые хороводы приходилось устраивать, и не всегда успешно. Но результат оправдал все свои ожидания — был налажен выпуск очень качественной стали уровня электровакуумной металлургии, причём полностью очищенной от вредных примесей вроде серы и фосфора.