Полина незаметно пихнула брата в бок. Легенду они как следует отрепетировали еще в полете, но Денис традиционно начал уходить в какое-то неправдоподобное вранье.
— Удивительно!.. Удивительно!.. — повторяла высокая женщина, явно восхищенная встречей с инопланетянами.
Пока что все шло гладко. Денис и Полина спустились на землю, и паровоз за их спинами растворился в воздухе. Местных это очень впечатлило. Если раньше кто и сомневался в их словах, то теперь таких уж точно не осталось.
Высокая женщина, оказавшаяся кем-то вроде местного милиционера, повела Дениса и Полину прямо в Комитет Старших — и с ними шла еще целая толпа любопытных.
— А у вас тут красиво, — похвалила Полина.
— Спасибо на добром слове, — кивнула их провожатая. — Гайсинополис — наша общая гордость.
Действительно, город смотрелся гораздо лучше, чем гоблинский Гулджак. Тут было очень чисто, дома все яркие и нарядные, повсюду растительность. Строили вперемешку из камня и дерева, предпочитали островерхие башенки и колонны.
— Комитет Старших будет рад принять вас, — уверенно говорила женщина. — К сожалению, палату-куб еще не полностью отремонтировали — просим нас за то извинить. Если вы задержитесь подольше, то еще сможете увидеть ее во всем великолепии, уверяю вас.
Денис и Полина уже поняли, что она имеет в виду. Они прошли по набережной и вышли на главную улицу, ведущую к местной правительственной резиденции — внушительному квадратному зданию за белокаменными стенами.
И да, было видно, что тут недавно что-то случилось. То ли метеорит упал, то ли боевые действия шли. В стене зияла огромная дырень, часть здания тоже лежала в руинах. Повсюду возились бригады, народ явно впахивал до изнеможения, но фронт работ был еще очень велик.
— Это что у вас тут было такое? — спросила Полина.
— Подлая атака Темного Властелина, — сокрушенно ответила женщина. — Без предупреждения и объявления войны его приспешники ночью вторглись в город и совершили то, что вы видите.
— Ого… Много жертв было?
— Много. Но самое худшее — они похитили Красный Криабал. Не знаю, известно ли на Элии об этой удивительной книге…
Денис и Полина застыли, как вкопанные. Растерянно переглянувшись, они просто перестали слышать, что говорит их провожатая. Их словно ударили под дых.
— … А потом мы покажем вам нашу мануфактуру готового платья!.. — увлеченно говорила женщина. — Мы там применяем новые, не побоюсь этого слова, революционные ткани! Слышали ли вы когда-нибудь о такой субстанции, как каучук? У вас на Элии есть каучук? Он течет в некоторых деревьях, а когда застывает, из него можно делать потрясающую ткань! Мало того, что она полностью водонепроницаема, она еще и…