— Где? — прошептал идущий справа Снегирь.

— Похоже, вон за тем трёхметровым люком в двадцати метрах справа. Воздух. Всем, кроме Макса, сменить стихию на землю. Рассредоточиться, занять позиции. Макс будет снимать шестируков, если они тоже заглянут на огонёк.

Распоряжения передали по цепочке, а потом все выжидательно посмотрели на меня.

— Позовите Леру, — прошептал я, а когда девушка подошла, протянул ей самый большой из заранее созданных камней. — Попадёшь в дверь?

— Попаду! — кивнула девушка.

— Тогда встань чуть позади меня и по готовности кидай.

Сам я встал на одно колено и зажал пистолет двумя руками.

— Раз, два, три! — тихо отсчитала Лера, а ещё через две секунды камень с глухим звоном ударился о металл.

Раздавшийся следом грохот был намного громче. Весьма солидный и явно очень тяжёлый люк вышибло какой-то мощной магией и отшвырнуло на пятнадцать метров, а через мгновение из открывшегося тоннеля выскочила четвёрка.

Существо трудно поддавалось описанию, но у меня в голове всплыло слово Мантикора. Высотой больше полутора метров, а длиной больше трёх. Практически чёрная, передней частью похожая на стероидную пантеру на толстенных лапах, а вот задняя заканчивалась большим изогнутым вверх хвостом вроде скорпионьего. Но больше всего обращало на себя внимание то, что по стоящей дыбом шерсти существа шли искры, а кисточка на хвосте ярко сияла.

Оно явно готовило магическую атаку.

Пистолеты выстрели одновременно. Я попал твари точно в лоб, тут же сместил прицел и выстрелил в хвост. А следом на всякий случай в место сочленения корпуса и лапы.

Этого хватило — мантикора рухнула на пол тоннеля, несколько раз дёрнулась, и в меня хлынул поток энергии.

Как оказалось, не только в меня. Все, кто стрелял и попал, явно получили свою долю, а Снегирь и вовсе завалился набок, но достаточно быстро поднялся.

— Не так и сложно! — жизнерадостно прокомментировал Петя.

— Но в одиночку против такой даже с пистолетом будет трудно, — добавил Максим. — Первый залп она пережила и, если бы не второй, прыгнула бы.

— «Землеройки» находили оружие мощнее пистолетов, — напомнил я. — Надо тоже искать.

Привлечённые грохотом люка к нам пришли ещё два шестирука и прикатились четыре шара. После того как, используя исключительно холодное оружие, не требующее зарядов, мы с ними разобрались, Снегирь при помощи других ребят вскрыл тушу.

— Какой красавчик! — радостно оскалился он, поднимая над головой сияющий белым приличных размеров вытянутый кристалл. — Как раз по размеру ручки пистолета.

— Неплохо, — усмехнулся я. — А теперь пойдём, обыщем её нору.