— Ну, здравствуй!

С широкой улыбкой на гладко выбритом лице из кухни вышел брат Миши, Александр. На самом деле, если поставить его в рамку, спьяну можно было подумать, что это зеркало. Одинаковое телосложение, похожие лица, цвет волос и стрижки, зелёные глаза. Разве что нос у него был поменьше и подбородок поуже. Этим он пошёл в мать.

— Привет, — опешив, выдавил я.

— Да что ты как неродной⁈ — Глава рода Жаровых подошёл ко мне и крепко обнял. — Рад, что у тебя всё хорошо!

Я тоже прижал его к себе, а сам в этот момент лихорадочно думал, что он здесь забыл и как его приезд повлияет на мои планы. Навскидку ничего плохого в голову не приходило. Как ни крути, а братья любили друг друга.

— Ну, теперь точно всем хана! — Макс с трудом дождался, пока мы наобнимаемся, и затряс руку Саше. — Один Жаров навёл шороху, а уж вдвоём-то… Ух!

— Ты какими судьбами здесь? — спросил я. — Давно приехал?

— Полчаса как в Афонино, только из машины успел немного посмотреть на твои инновации, а приехал вот!

Саша показал рукой на кухню, где в проёме стояли две девочки. Полина четырнадцати лет и Ксюша девяти. Обе светло-русые и очень похожие на мать.

— Привет, Миш! — махнула рукой более бойкая младшая. — Привет, Максим!

— Привет, — гораздо скромнее произнесла старшая.

— Привет, красавицы! — улыбнулся я. — А папа не приехал?

— Да как он с работы вырвется⁈ — фыркнула младшая. — Зато теперь отдохнёт от нас!

Она явно повторяла слова старших, но я думал о другом. С чего брат вообще решил их привезти?

— Да идите сюда, что вы в прихожей столпились? — крикнула с кухни Лена. — Миш, Макс, есть будете?

— Я недавно обедал, а Макс будет. — Вслед за семейством я прошёл на кухню и снова повернулся к брату. — А сам как вырвался?

— Да я же всё, закончил академию, — пожал плечами брат. — Экзамены все сдал, практика осталась, и я по блату выбил место здесь.

— По блату надо выбивать возможность в такие места не попадать, — со смехом вставила Лена.

— Поверь, это далеко не самое худшее место, — как всегда спокойно проговорил Саша. — В общем, четыре дня выходных, сейчас кончается второй из них, а потом две недели службы в военном гарнизоне Волхова.

— У Волхова есть гарнизон? — поднял бровь Максим.

— Есть, только раньше туда всего двадцать человек входило, из которых половина штабных клерков. Сейчас Фёдор Алексеевич увеличивает военное присутствие. Так что как раз через два дня он вырастет до двухсот пятидесяти человек.

— И тоже половина клерков? — спросила Лена.

— Пока бойцов будет двести. Будем помогать в организации обороны города и окрестностей. И дальше в зависимости от нашей оценки командование примет решение о конечной численности.