Тут пришло сообщение от Машки — она спрашивала, как я, как конференция. Я не стала рассказывать ей о предложении Ветрова — сначала нужно было всё переварить. Ответила, что всё отлично, скинула пару селфи и написала, что уже собираюсь домой. — Парень? — Что, прости? — Парень пишет? — спросил Максим, выглядя при этом отстранённо. — А, нет. Подружка спрашивает, как всё прошло. Парня у меня нет. — Почему? Ты не подумай, просто странно: ты красивая, молодая девушка. Куда смотрят твои одноклассники? — спросил мужчина с весёлым недоумением. — Да мне как-то не до того было: учёба, дизайн, книги. Да и не нравился никто так, чтобы начинать отношения. Я к этому отношусь серьёзно — считаю, что либо по любви, либо не надо оно. А у тебя есть кто-то? — Нет, предпочитаю не ввязываться в отношения, — Максим ухмыльнулся.

Мы продолжили разговор — еда и вино, кстати, оказались действительно на высшем уровне: нежнейший ростбиф таял во рту, а Chianti мягко обволакивало вкусовые рецепторы, добавляя вечеру ещё больше очарования. Каждая минута рядом с Максом казалась необычной — его манера говорить, лёгкая ухмылка, внимательный взгляд… Я ловила себя на мысли, что всё ещё не до конца верю в его предложение. По окончании вечера Макс вызвал своего водителя и велел ему отвезти меня домой. Прощаясь, он слегка сжал моё предплечье и тихо сказал: — До связи, Ангелина. Ты точно не передумаешь? — Точно, — улыбнулась я. — Жду продолжения истории. Дорога обратно пролетела незаметно. Город за окном мерцал огнями, в голове крутились мысли — то о перспективах, которые вдруг открылись, то о самом Максиме, его загадочной улыбке и словах, звучавших почти как вызов. Оказавшись дома, я начала готовиться ко сну: сняла костюм, аккуратно повесила его на плечики, смыла макияж, чувствуя, как напряжение дня постепенно уходит. В этот момент зазвонил телефон — мама. Я опустилась на край кровати и, обхватив колени, в подробностях рассказала ей о конференции и нашем ужине в «White Rabbit», умолчав только о сегодняшнем предложении Макса. Говорила о спикерах, атмосфере мероприятия, интерьере ресторана — старалась передать всё, чтобы мама почувствовала этот вечер моими глазами. Мама единственная знала, что я общаюсь с Максом. У нас всегда были доверительные, дружеские отношения — она умела слушать и поддерживать без лишних вопросов и нравоучений. — Звучит потрясающе, милая, — мягко сказала она. — Я так рада, что у тебя появляются такие возможности. И что рядом есть человек, который тебя ценит. Её слова согрели душу. Я улыбнулась в трубку, чувствуя, как внутри разливается тепло. Закончив разговор, я погасила свет, легла в постель и уставилась в темноту. Мысли всё ещё крутились вокруг слов Макса, его планов, моих перспектив… Но постепенно усталость взяла своё — дыхание выровнялось, веки отяжелели, и я погрузилась в сон, полный смутных, но светлых ожиданий.