Вернувшись в дом, Дамьен выключил из розеток всю бытовую технику и телефонную линию, не забыв вынуть из маршрутизатора интернет-кабель.
Тем временем с улицы уже начали доноситься отдаленные раскаты грома и шум налетевшего откуда-то ветра, который, судя по звукам, довольно быстро усиливался.
Дамьен понял, что поработать ему, вероятнее всего, пока не удастся, но тратить время зря тоже не хотелось. Он пошел на веранду, выходящую в лес, и занес в дом ноутбук с телефоном. Чуть погодя вернулся и за стаканом с остатками терерé — напиток для такой погоды явно не подходил: налетевший ветер был каким-то уж очень студеным. Он буквально за пять минут выдул куда-то прочь всю жаркую негу летнего дня и принес с собой по-настоящему осеннюю прохладу.
После Дамьен направился на кухню, решив заварить себе травяного чаю со специями. И когда над заварочным чайником уже начала виться струйка белого пара, а по всей кухне разнесся приятный, чуть пряный аромат южных трав, по крыше забарабанили первые крупные капли дождя.
С большой чашкой чая в руках мужчина опять направился на веранду, прихватив по дороге лежавшую на журнальном столике книгу в элегантном коричневом переплете с золотым тиснением и цапнув с дивана мягкий шерстяной плед.
Там он устроился в том же мягком кресле, в котором уже сидел до того, пододвинул к себе столик и водрузил на него чашку. Накрывшись пледом, Дамьен открыл книгу, вытащил спрятавшийся между страниц красный язычок закладки и принялся за чтение, наслаждаясь уютом и теплом всего в нескольких футах от начинающей уже бушевать непогоды.
Пока он опустошил чашку где-то наполовину и прочитал две главы книги, снаружи разразился настоящий шторм. Ветер клонил деревья, сверкали молнии, то и дело освещая лес, будто мощным армейским прожектором. Баррели дождевой воды лились с небес на землю, превращая любое углубление в земле в небольшое озеро.
Протекавший возле дома ручеек стал напоминать уже полноводную горную реку, неся с собой листья и ветки, обломанные с деревьев ветром по его пути.
Дамьен перевернул еще одну страницу, и рука его потянулась в очередной раз к чашке с чаем. Но тут ему почудился какой-то странный звук, напоминавший то ли визг, то ли скулеж. Он замер, прислушался. Звук повторился. На этот раз он был более отчетливым — было ясно, что скулила собака.
— Откуда бы тут взяться собаке, да еще и в такую погоду? — пробормотал мужчина себе под нос, откладывая книгу в сторону.
Он встал, осмотрелся и прошелся по периметру веранды, пытаясь увидеть животное сквозь залитую дождем москитную сетку. Хорошей видимость было назвать сложно, и ничего не найдя, мужчина уже было подумал, что ему все-таки почудилось. Тогда он решил пойти обратно в дом, чтобы немного прикорнуть, но напоследок бросил взгляд куда-то в сторону ручья. Вдруг глаз зацепился за клочок чего-то бежевого — явно неестественный цвет для темно-коричневого грунта берегов.