И через лет тридцать Астор окончательно превратится в тот же Сатум. С заносчивой аристократией и бесправным плебсом, а мне подобного очень не хочется. Я хочу все по-старому, патриархальному оставить.

Звезды все так же загадочно мигают в невообразимой дали, так приятно думать, что я могу при желании в любой момент преодолеть невероятные расстояния, чтобы приблизиться к некоторым из них.

Спускаюсь с утра пораньше к стоянке и нахожу своих в полной боевой готовности шагать обратно к трактиру.

— Как тут у вас? — спрашиваю я довольного всем Ятоша, жарящего шикарное мясо на костре.

— Корта или его следов не обнаружили. Зато я подстрелил одного барана, здоровенного самца, так что нам теперь есть, что захватить с собой.

Баранину Ятош уже закоптил, пока мы набиваем животы оставшимся свежайшим мясом и спешим в путь.

Поесть такого отборного мяса вдумчиво и не спешно, когда в городе оно стоит баснословных денег — святое дело для каждого черноземельца.

Все дорогу обратно я иду позади с Учителем и понемногу расспрашиваю его о жизни, о его сестре и ее первом ребенке.

— Я знаю, что Ульвер от тебя, — так довольно неожиданного говорит приятель через какое-то время.

— Ну, что же, знаешь и знаешь. Я от своего отцовства не бегаю. Если нужно будет — скажу об этом.

— Это вряд ли, что будет нужно. Два других ребенка точно от младшего Крома, они похожи на него здорово.

— Главное, как Клея относится к своей жизни. Если ее все устраивает, никто не собирается вмешиваться в нее, — успокаиваю я Учителя.

— Ну, мне кажется, живет она без особой любви. Но уважает своего мужа, еще они живут очень богато, так что не знаю, — чешет характерным жестом затылок гвардеец.

Он всегда так себя ведет, когда не сможет что-то сказать определенное.

Хорошо, живет богато — это здорово, тут все нормально. Еще бы Клея брату помогала немного, я бы вообще спокоен был. Ну, его я думаю порадовать золотом в походе как следует, чтобы больше Ирния стирать не ходила.

Проще всего купить им еще одну квартиру под сдачу, тогда денег на жизнь Учителю точно будет хватать

Ладно, пока вопрос с его сестрой я с некоторым облегчением внутри себя с повестки снимаю.

«Что там будет дальше, кто выживет со временем в Асторе — дело еще вполне темное и думать о таком слишком рано», — говорю я себе.

Мне требуется красивая и блестящая победа, чтобы все жители и особенно военный народ видели — кроме меня город защитить некому. Уже от одного такого факта можно будет дальше танцевать.

К ужину мы оказываемся в трактире, хорошенько выпиваем с Троном и самим Сохатым, весело поем песни весь вечер, а утром отправляемся в город.