— К чему ты ведешь? По-моему, это и так понятно.

— Ну… Если сначала они хотели его вернуть как преступника и шпиона, то сейчас он им интересен как носитель новых знаний. И они постараются его соблазнить. Врагов у них и так много, а вот таких друзей — мало. К тому же у них сейчас проблемы с подпольем, которому не нравится, что империя пустила к себе жрецов и не препятствует божественному присутствию. Впрочем, тут все неоднозначно. Будучи умными людьми, а верхушка Кордоса именно такова, они должны видеть угрозу своей власти, идущую от богов. Кроме того, тут явно чувствуется давление третьей неизвестной стороны. Но проблема богов важнее. А потому второй интерес к другу Карины связан еще и с тем, что, по некоторым данным, этот архей смог отбиться от жреца, который на тот момент стал аватаром бога. Честно говоря, если это правда, а это очень похоже на правду — Служба Спокойствия подтверждает многие детали, — у меня даже дух захватывает от открывающихся перспектив.

— Так что они предпринимают для поиска беглеца?

— Они, как обычно, прикрываются артефактами, так что всего я не вижу. Но главное, чувствую, что и они обозначили свое присутствие на юго-западной границе нашей империи.

— Хм… Это уже наглость. — Тиль встал и принялся задумчиво ходить по кабинету, точно так же, как некоторое время назад это делал Лулио. — Если им интересен спутник Карины в качестве того, с кем можно сотрудничать, то они вряд ли планируют его захват. Скорее ждут для переговоров. Хм… Интересно, кого могли отправить на переговоры?

— Они послали один из своих специальных отрядов.

Император удивленно поднял брови:

— Откуда такая уверенность?

— Не сомневайся, — усмехнулся чародей. — Да и «Недремлющее Око» сообщает, что на границе погибли несколько чародеев. Основные подозреваемые — кордосцы… — Лулио замолчал.

— Наша Служба Изысканий всегда назначает виновниками спецотряд искусников, если не может дать правдоподобную версию, — отмахнулся Тиль. — Но если ты говоришь, что это правда, значит, нынче они угадали — нельзя же все время ошибаться… Кто жертвы? Впрочем, дай догадаюсь: охотники со стороны наших противников?

Чародей с улыбкой кивнул:

— Это ведет нас к мысли, что спецотряд искусников отправлен туда для контакта с беглецом. А раз с ним Карина, на которую объявлена охота, то и для обеспечения ее безопасности. Потому что вряд ли архей положительно оценит, если с ней что-то случится.

— Это в том случае, если считать, что наш таинственный враг, который пытается через Эндонио влиять на дела в нашем государстве, — не Кордос.