— Они дорогие? — спросила она.

— Да, — не стал отрицать я. — Тут, конечно, семейные связи в полный рост. Но, рискну предположить, что мой вклад в стабилизацию органических элементов, которым я занимался с прошлого года в университете, будет помощнее, чем у наших оппонентов.

— Изящная формулировка, — улыбнулась дама. — Чем докажете?

Я замялся. Теоретически каждый элемент, который мы сдаем в библиотеки, имеет личный код создателей, но это ж сколько поднимать. Но тут пришел на помощь Альба. Он вытащил не только патент на оргудав, где фигурировало мое имя, но и подборку новостей и пресс-релизов от Министерства образования. Подборка, надо сказать, была шикарная. Надо мне такую завести. После двух текстов, где на самом деле был упомянут я, следовала целая пачка, где говорилось уже только об университете и инкубаторе. Но подача в таком порядке как бы предполагала, что я — чуть ли не главный двигатель прогресса.

И это сработало. Модератор кивнула, попросила перегрузить ей подборку текстов и попросила нас подождать в приемной.

Мы поменялись местами с конкурентами и теперь наступила их очередь доказывать, кто тут верблюд, а кто нет.

— Спасибо тебе, — пожал я руку Альбе. — Как бы там ни повернулось, я благодарен. Мы достойно выглядели. И подборка твоя очень вовремя появилась, я и не подготовился.

— Ну так. У нас на всех клиентов есть папка. Твою я еще расширил, когда мне дела передали. Должен сказать, у тебя классно получается включать режим раздраженного гения. Дай списать слова.

Я засмеялся.

— И наша фальшивая близнецовость их, похоже, вывела из себя.

— Ага, клоны наступают! — фыркнул Альба. — Лучше был бы только андроид, но у нас их нет в штате.

Я осмотрел приемную, увидел кулер и только хотел добыть себе воды, как наших конкурентов выперли из кабинета. Модератор объявила десятиминутный перерыв, после которого она объявит свое решение.

Охотиться за водой мне расхотелось. Подожду.

Десятью минутами дело не ограничилось, нас запустили обратно в кабинет только через полчаса.

Приговор был сбалансирован самым издевательским образом. Эаошникам вынесли предупреждение за злоупотребление доверием партнера, Муром Инк. в лице Альбы, которому было доверено представлять заодно и их, предупреждение за создание опасной ситуации и ущерб исследовательской мотивации, Александру Александровичу Иванову, то есть мне, предупреждение за отсутствие утвержденного штата персонала на перспективном проекте. Все получили по щелбану.

Претензия эаошников была отвергнута, потому что они сами сорвали сроки, и на этом встреча завершилась.