— Привет! А ты Риц! — раздался веселый голос за спиной.

Я повернулся и чуть не упал от неожиданности. Передо мной стоял натурально чуть ли не мой близнец. Я молча уставился на него.

— Альба! — протянул руку блондин с хвостом.

— Риц, — выдавил из себя я и нашел в себе силы пожать протянутую руку.

Альба расплылся в улыбке.

— Что? Похож, да? Я специально не стал стричься, когда твою фотку увидел. Пусть они думают, что я твой тайный брат, вынесем им мозг!

Я пригляделся к нему внимательней. Да, блин, вообще не похож. Смуглее меня и разрез глаз другой, это все прическа. И корни темные — цвет волос не свой. Как мало человеку надо, чтобы обалдеть.

— Вовремя мне твое дело передали, еще бы на неделю позже и я б успел подстричься и перекраситься, — продолжал веселиться Альба. — Начальство ругалось, когда я в первый раз покрасился, а теперь, наоборот, обрадовалось. Босс тоже считает, что, когда на приеме появятся два брата-акробата, у противоположной стороны возникнут глюки и замыкания.

Теперь засмеялся и я.

— Соглашусь! У нас в группе есть две настоящие близняшки, их тоже не все различают. И мне спокойней, когда они сразу обе в аудитории, чтоб не соображать, кто из них сегодня с нами. Я их только вблизи различаю.

Альба кивнул, соглашаясь.

— Ну что, пошли? Поразим общественность?

— Пошли.

Мы оформили проход в здание, поднялись на двенадцатый этаж и вошли в приемную. Наши соперники, если это были они, уже были там и молча сидели у дальней стены приемной. Но никого из них я в лицо не знал, те, что ломились к нам в особняк, сегодня не пришли.

Пригласили нас в кабинет минута в минуту. Модератором была крупная кудрявая дама в очках. Она строго посмотрела на нас, представилась и предложила разместиться за длинным столом друг напротив друга.

Тут все присутствующие и обратили внимание на наше фальшивое сходство. Оппоненты окаменели, а дама-модератор, наоборот, улыбнулась. От нее не ускользнуло, что сходство напускное, а вот представители ЭАО, «Элементного анализа опций», усевшиеся напротив нас, этого не просекли. Их главный начал истерить почти сразу, хотя надо было дождаться, пока модератор не огласит список претензий.

Дальше было сплошное веселье, мой внезапный товарищ только подкидывал дров в топку, задавая вопросы о гарантиях и обещаниях, пока не вывел их на самостоятельное признание, что они своими руками сорвали сроки начала сотрудничества.

— Да! — заорал главный представитель ЭАО. — Мы не представили нашу концепцию вовремя, потому что грудью лежали на амбразуре разрушений.

— Что лежали, верю, — углом рта произнес я, потому что все это мне до смерти надоело.