В коридоре гаснет свет. Охрана уже обходит этажи. Остались только мы двое — я и он. Я слышу его голос из соседнего кабинета. Он говорит по телефону, и обычно я не подслушиваю, но…

Но он кричит.

Не громко. Он вообще не из тех, кто повышает голос. Но интонация — металлическая, рубленая. Как будто каждое слово — удар ножом.

— Каримов, ты в своём уме? — доносится сквозь стеклянную перегородку. — С какой стати я должен играть в семью? У меня нет жены. Нет невесты. Даже любовницы нет, твою мать!

Пауза. Я замираю с папкой в руках. Каримов — это тот самый олигарх, наш главный клиент. Азиатские глаза, стальные нервы, и состояние в рейтинге Forbes. Если он что-то требует — это закон.

— Нет, я не понял, — продолжает Марат. — Конкурент не подпишет слияние, если я приеду один? А если с подставной?.. Да какая разница, настоящая или нет?! Он что, детектор лжи привезёт?

Я невольно делаю шаг к его двери. Она приоткрыта — сантиметров на десять. Вижу его силуэт на фоне панорамного окна. Он стоит, опершись рукой о стекло, и в этом жесте столько усталости, что у меня ёкает сердце. Но только на секунду.

— Ты нужен с женой, Марат, — голос Каримова в динамике звучит как приговор. — Я тебя умоляю, это вопрос жизни и смерти. Если сделка сорвётся — мы оба банкроты. А этот восточный хмырь, блин, та ещё бабка Клавка с лавки. Он верит только в традиционные ценности. Семья, дети, верность. Если ты приедешь один — он подумает, что ты гей или психопат. Или то и другое сразу.

— Спасибо, Каримов, — цедит Марат. — Ты меня так подставил.

— Я тебя спасаю! У тебя есть три дня. Найди бабу, хоть из эскорт-услуг, хоть из актрис. Но чтобы была красивая, молодая, и чтобы в глаза тебе смотрела с обожанием. Это приказ.

Кладут трубку.

Марат поворачивается и видит меня. Я стою в проёме, сжимая в руках розовую папку. Его взгляд — как у раненого зверя. Бешеный, злой, и в то же время какой-то… потерянный.

— Ты подслушивала? — рычит он.

— Ваша дверь была открыта, — пожимаю плечами. — И вообще, я шла спросить, как быть с делом «Альфа-Капитал». Но теперь мне, кажется, понятно, что вы заняты поисками фиктивной жены.

Он делает шаг ко мне. Я не отступаю. Уже привыкла.

— Пошла вон, колючка.

— А может, — говорю я медленно, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, — не надо искать? Я умею изображать счастье за деньги. У меня, знаете ли, красный диплом по гражданскому праву. Я любой контракт обыграю. В том числе и брачный.

Он замирает. Смотрит на меня так, будто видит впервые. Сверху вниз, медленно, изучающе. Его взгляд скользит по моим волосам, по губам, по юбке, чёрт, она и правда коротковата для офиса. Обычно мужчины смотрят так, когда хотят меня трахнуть. Но Марат смотрит иначе. Он оценивает. Просчитывает. Как шахматную партию.