Конечно, нагнать этого деятеля для меня не составляло никакого труда — особой спортивностью он не отличался, да и чекушка его с момента нашего знакомства изрядно опустела. Мне понадобилось буквально несколько хороших прыжков, чтобы сделать ему хорошую подсечку со спины.

— Ай, ссссукааа! — завопил псевдожурналюга, перекатился вокруг своей оси и распластался на асфальте в форме морской звезды.

«Даже красиво получилось», — подумал я. «Фотосессию бы ему сейчас устроить. Набравшаяся звезда позирует перед тем, как окончательно отключиться».

Но на самом деле его отключка в мои планы не входила. Поэтому я быстро встряхнул этого деятеля за грудки, чтобы он взбодрился. Это помогло: он помотал головой и испуганно уставился на меня.

— Ты чего, сволочь такая, вытворяешь? — начал я допрос с пристрастием. — Развести на деньги честных людей захотел?

— Да нет, вы что! — видимо, от испуга маргинал решил перейти со мной на «вы». И почему они всегда думают, что такая форма обращения что-то изменит? — Я просто… это… как его…

— Ну давай, сочиняй быстрее! — поторопил его я. — Мне некогда, мы спортсмены, у нас дисциплина и строгий распорядок дня.

— Да я не сочиняю! — в отчаянии воскликнул маргинал, опасливо косясь на мои руки, как бы прикидывая, не сложится ли какая-нибудь из ладоней в крепкий кулак. — Я просто когда пришел к кассе, там мне позвонили…

— Куда тебе позвонили? — издевательски осведомился я. — На кассу?

— Ну да, я же говорю! — поспешно закивал головой маргинал. — А что, меня там все знают, можете спросить…

— Пока что я тебя спрашиваю, — отрезал я.

— Да… ага, ну так вот! — мошенник облизнул губы, но полезть в карман за чекушкой не решился. — В общем, меня позвали к телефону, я подошел, а там соседи мои… Соседи, у меня знаете какие соседи! О-о-о-о, с такими лучше вообще дела не иметь!

— Как с тобой, что ли? — усмехнулся я. — Это у вас соседское?

— Ну перестаньте, ну что вы! — замотал головой маргинал. — Зачем же вы так? Ну, в общем, они такие люди… злые, с характером. Ну то есть вообще-то нормальные, но если разозлить, то…

— А-а, то есть ты их на расстоянии разозлил и начал улепетывать, чтобы они тебя по телефону не побили? — высказал я догадку.

— Да нет же! — мужичок отчаянно трясся, покрываясь испариной. Только теперь я обратил внимание, насколько же жалко он выглядел. — Дайте же мне объяснить!

— Ну, — я ослабил хватку и выжидательно посмотрел на него. — Объясняй давай, только побыстрее.

— В общем, — снова залепетал недожурналист, — Позвонили эти самые соседи и сообщили, что у меня дома прорвало трубу с горячей водой. И что их уже затапливает, и если я сейчас же не прибегу и не перекрою воду, то они меня самого в этом кипятке утопят… Вот, понимаете? А они утопят, они еще как утопят, это такие люди, что…