Глава 1. Встреча.
Мрак. Я не видел и не чувствовал ничего. Только голоса, что словно исходили из самых глубин души. Моя голова слегка качалась в такт звукам, исходящих из-под ног. Стук, скрежет, стук. Рев мотора ласково мурчал. «Рев мотора?» — мелькнуло у меня в голове. Вокруг меня резко восстали тени, прижимая меня, как сосиска в хот-доге. Пятна мелькали за окном транспорта, в котором, вероятно, я находился уже давно. Теперь я оглянулся вокруг, где стояли сотни людей, в бескрайнем коридоре автобуса. Сотни голов, не похожие друг на друга дергались туда-сюда. «Куда все они едут?» — мысль, которая свистнула из глубин, открывая проход и другим голосам.
Автобус резко остановился, что толпа чуть ли не задавила меня. Шипящим звуком открылись все двери автобуса. Кто-то выходил, просачиваясь сквозь толпу. Кто-то стоял на месте, словно их и нет вовсе. «Куда же еду я?» — голос все звенел в моей голове. Лица людей становились абстрактными. Их силуэты двигались как единый организм. Все знали куда они едут, разговаривали между собой, или просто стояли, смотря в окно. «Почему? Откуда я взялся здесь?» — бубнил я себе под нос, слыша стуки сердца, не смотря на громкие вздохи пассажиров. Стук. Стук. Вздох. И снова стук. Глазами я искал знакомые лица, или хотя бы то, что отдалённо похоже на лица людей. Все они были словно тени, которые существуют только в данный момент. Завтра их может и не быть. Завтра они исчезнут. Я один. Единственный в этом бескрайнем автобусе, не знающий свою остановку. «Зачем мне выходить?» — говорил один голос, «Зачем мне оставаться?» — шептал второй. Что же я сам хочу? Транспорт был полон, в каждом углу, в каждом сантиметре неуклюжа опирались ноги. Каждый миллиметр воздуха был использован кем-то. Каждая мысль была эхом моего. Я один? Картины в окнах стремительно менялись, словно кто-то за декорациями переключал каналы, жадно попивая пиво. Я один!
Люди все время облетали меня, покидая этот злополучный кусок металла с шестеренками, вместо которых тут же появлялись другие силуэты. Значит ли это, что для кого-то я тоже, всего-навсего, тень? Но я не тень! Кто-то схватил меня за рукав. Странно, я вдруг почувствовал покой. Тревоги, что бились о стены моего сердца — умерли. Мои глаза сами, словно механизм, опустили взор вниз. Это был не тень. Ребенок лет шести, слезами в глазах кричал мне что-то. Мои уши открылись, будто они ждали этот момент. И я услышал:
— Вставай Ричи... братец, нам надо уйти! — с эхом прозвучал ответ незнакомца .
Я не видел, но чувствовал, что оковы мыслей спали с меня. И я снова открыл глаза, как будто первый раз вижу этот мир. Тусклые лучи из окон ослепили меня, заставляя забыть весь ужас. Рядом было ни души. Ни того, кто спас меня от оков, ни других кошмаров. Я проснулся.