И только Китар понял, как нас подставил Сепан, и чем это для него чревато.

— Ой! — схватился за голову мальчишка. — А что, если… Вдруг белая? Ло, пожалуйста! — вцепился он в мою руку. — Не убивай дурака! Он ведь даже не понял, как нас подставляет! Ещё норы будут. В Ковчеге нам долго ещё. Вторым кругом до нас дойдёт очередь.

Только тот факт, что до конца года мы ещё раз, а скорее и больше, чем раз, получим право закрыть выпавшие нам норы, и спасает Сепана. Будь эта попытка последней, я не стал бы так рисковать, проверяя надёжность Метлы. Достанься мне сейчас белый или снова же красный портал, что значительно менее вероятно, но тоже возможно, я на этом кругу не сумею проверить теорию получения мной даров в теле Хо.

— Его убьёт Бездна.

И в тихом голосе Чопаря грусть затмевает уверенность. Буду верить, что наш умник прав. Это лучший из всех вариантов. Прикончить Сепана — значит точно потерять человечность в глазах остальных. Изгнать из отряда — своими руками создать дополнительную угрозу утечки закрытой информации. Естественно, у меня есть в запасе и третье, вполне себе приемлемое решение, но вероятность того, что оно пригодится, невелико.

Дно вселенной! Он всё же вернулся.

— Двушка! Взял!

И светится счастьем. Дурак… Жаль, прикончить нельзя.

— Ты меня обманул.

И тон моих слов информативнее самой фразы.

— Прости! Небом клянусь! Никогда больше!

Проняло — испугался. Упал на колени. Уже ночь, и все спят. Мы одни. У слуг не было приказа его не пускать. Хорошо хоть, хватило мозгов идти сразу ко мне.

— Второй раз, Сепан. Второй раз ты подводишь меня.

Как же страшен мой голос. Попятился. Прямо на коленях, не поднимаясь.

— Не губи. Дай уйти.

Шепчет. Понял, чем всё для него обернётся.

— И куда ты уйдёшь? В трактир? Тайны мои раскрывать?

— С лоскута уйду! — хватается он за соломинку. — Через Выход на Твердь. Прежде вас. Лучше так! Не губи!

Ну вот… Слишком громко визжал. Разбудил.

— Ло, не надо! — заслоняет собой обречённого друга влетевший в комнату Кит. — Не гад он! Дурак!

И этот уверен, что я собираюсь прикончить балбеса.

— Будешь спать.

— Что? — не понимает Сепан.

— Я не собираюсь отказываться от лишнего места в очереди. Сон под зельем до момента, когда ты понадобишься. И молись звёздам, чтобы я смог придумать, чем тебе искупить вину.

— Спасибо! Спасибо! — частит избежавший расплаты дурак.

— Спасибо! — повторяет мгновенно повеселевший Китар.

Глупцам не понять, что это всего лишь отсрочка. Зачем выбрасывать инструмент, когда его можно использовать? Пусть и всего один раз напоследок.

Через два дня спящему в своей комнате в связанном виде Сепану повезло ещё раз. Достанься мне нора неподходящего цвета, я бы сильно расстроился. Жёлтая же вполне подойдёт для проверки. Рюкзак со всем, что может понадобиться в Бездне, заранее собран. Оружия беру с собой минимум — мечи, метательные стрелки, нож. Дождался отряд проводников-конвоиров. Выходим.