Троица решила не сдаваться на достигнутом, и попытаться проникнуть в штрек, когда Макса не будет рядом. Им пришлось подождать половину дня, прежде чем тот вышел из штрека вместе с подростком лет тринадцати. Оба тащили за собой деревянные вагонетки с рудой. За большим парнем вообще их было четыре штуки, наполненные до краёв. Это был их шанс! Скорее всего, разбираться с таким количеством руды они будут долго. Когда двое исчезли за поворотом, девушки проскользнули в штрек. Но буквально через несколько десятков метров они были вынуждены остановиться. Пред ними была решётка из толстых металлических прутьев, закрытая на массивный навесной замок. Никто из них не обладал навыками взлома. Да, и замок не выглядел так, что его можно будет быстро сломать. Но праведницы не хотели сдаваться. Они принялись шатать решётку, пытались разрубить замок кинжалом, Мартина предприняла попытку пролезть меж прутьев и застряла. Затем оставшиеся двое несколько минут безрезультатно пытались высвободить товарку. Тут сзади из темноты тоннеля появился хозяин штрека.
— Ты что, застряла? — спросил он, до чёртиков испугав девиц.
— Почему ты здесь? — разом спросили Нисса и Тетраэль. Мартина только пискнула, пятой точкой чувствуя надвигающиеся проблемы.
Глава 240
— Это мой штрек, почему бы мне не быть здесь? — с нотками давления в голосе произнёс Макс.
— Но ты же уходил сдавать руду, — пробормотала Нисса. — Почему ты вернулся так быстро?
— О, так вы следили за мной? — хищно улыбнулся реинкарнатор.
— Эхем, — Тетраэль почувствовала пульсирующую боль в висках. — Позволь нам объяснить. На самом деле мы хотели поговорить с тобой о вступлении во фракцию, поэтому пришли сюда. Но заметили, что ты был занят, отправившись сдавать руду, поэтому решили подождать тебя в штреке. А потом были остановлены этой решёткой.
— Понятно, — кивнул Макс, почесав подбородок. — А это что там делает?
Он указал на два полушария в тугих кожаных штанах — излюбленном предмете одежды и женщин, и мужчин на планете Стилим. В тесных и тёмных подземных тоннелях, как и на извилистых и колючих тропинках в джунглях, кожаные штаны были намного удобнее тканевых. И тем более удобнее, чем юбки или платья. Вообще, некоторые представительницы слабого пола хотели бы и в коротких шортах погонять, но местные комары, размером со слона, хоботы которых были толщиной с копьё всадника, оставляли немного выбора для нежной кожи. Специально обработанные кожаные штаны и жакеты защищали от комаров намного лучше, чем тканевые. По сравнению со многими другими ремёслами, изготовление кожаной одежды в крепости было на очень высоком уровне, почти не отличалось или даже превосходило таковое в технологическом мире. И вот, шедевр местного производства сейчас тускло поблёскивал в свете керосиновых ламп.