Чтобы отвлечься, Нортис исподволь изучал собравшихся здесь обитателей внешнего сектора. Равно как и они его — выпирающие глазные имплантаты, выглядывающий из рукава комбинезона стальной кулак протеза и гусеничная платформа не могли не привлечь к себе внимания. По своим габаритам протез был далеко не маленьким и юноше пришлось изрядно потрудиться над правым рукавом комбинезона. На это ушло несколько часов, зато теперь, если особо не приглядываться, протез практически незаметен. А на поблескивающий металлом кулак Нортис собирался подобрать перчатку.

Толпившихся в коридоре людей объединяла одна общая черта — крайняя нищета и печать обреченности на усталых лицах. Изношенные и многократно заштопанные оранжевые комбинезоны, стоптанные ботинки и громоздкие браскомы старой модели говорили сами за себя. Все они в бесплатной одежде от правления Астероид Сити. А значит, они практически ничем не отличаются по статусу от обычных нищих. Женщины мало отличались от мужчин — мешковатые комбинезоны скрадывали очертания тел, слабый пол можно было отличить лишь по лицу и волосам.

У некоторых на шеи намотаны разноцветные тряпки, фольга или сплетенные из пластиковых волокон шарфы. Как подозревал юноша, эти импровизированные шарфы служили отнюдь не для красоты, а чтобы скрыть красные вспухшие следы от уколов дозеров испещрявшие их шеи. Торчки.

Да и запах… когда очередной мужчина протиснулся мимо юноши к выходу, Нортису пришлось задержать дыхание — кислая вонь давно немытого тела вызывала отвращение и рвотный рефлекс. И он тут же пожалел об задержке дыхания — содержание кислорода в крови несколько упало и стоило умной электронике легочного имплантата определить сей настораживающий факт, как она тут же дала звуковой сигнал тревоги и резко увеличила скорость закачивающих воздух помп. Из груди юноши послышался глухой ритмичный писк и нарастающий звук сервомоторов. Запоздало поняв в чем дело Нортис поспешно расслабился и позволил взбунтовавшимся внутренностям работать по своему усмотрению. Имплантаты давно уже не новые и не хотелось лишний раз выводить их на полную мощность, чтобы не тратить впустую уже изрядно истощенные ресурсы.

«Надо заняться их настройкой, благо коды допуска ждут своего часа на харде браскома» — мелькнуло у калеки в голове.

Заметив, что привлек внимание окружающих, калека растянул губы в сияющей улыбке. Ослепительный оскал в сочетании с холодными визорами искусственных глаз оказал поистине волшебное действие — излишне любопытные мгновенно отвели глаза в сторону и занялись изучением рекламы НЭПРа.