Нисколько не сомневаюсь, китаянка появилась здесь не случайно, а значит, скорее всего, знает, кем я являюсь. Либо Тао постарались, отправив доверенное лицо прикрыть меня на время разборок с чудовищем, поскольку проблемы возле пансионата им тоже не нужны, либо особое китайское управление по делам таких, как я, наконец обратило внимание на Мухоморовку. Не удивительно, учитывая обломки артефактного корабля, найденного рядом, в поле. Этого стоило ожидать. Как бы меня теперь не взяли на карандаш товарищи из специальных служб, вынуждая вновь исчезнуть. Я же не зверь в зоопарке, чтобы на меня приходили смотреть, а иногда ещё и подкармливать.
Догадаться, вокруг кого закручиваются основные события, для умных людей несложно. За семьёй Тао должен иметься какой-то негласный, тайный пригляд со стороны властей. Вдруг они мятеж против системы устроят. Или поверят в неизбежный конец света, попытавшись его приблизить. Чтобы не связываться с мистическими силами другого мира, стоящими за их спиной, подобные семьи обычно не трогают без существенной причины. Поэтому Тао прекрасно себя чувствовали. Спокойно работали, платили налоги, налаживали полезные связи, обеспечивали поступление на чёрный рынок удивительных диковинок. Но главное, находили и вкладывались в земных практиков, которых всегда можно мобилизовать на случай какого-нибудь апокалипсиса. Они считались стратегическим запасом человечества. Не обязательно через повестки и принуждение. Неплохо себя показала система частного найма. Можно задействовать их через просьбы близких людей, к которым всегда можно найти подход. Или вынудить другим безопасным образом. Это уже несущественные детали.
— Хорошо, поехали. Время у нас не резиновое, — огорчённо вздохнул Пётр, посмотрев на часы.
— Компания у нас, конечно, обнять и плакать, — снова рассмеялся оперативник. — Прокурор. Следователь. Опер. Сумасшедший безработный и его крутой адвокат международного класса. Что может пойти не так?
— Не каркай. Садись в машину, пока ещё кто-нибудь не появился.
— Пистолет взял? — между делом поинтересовался следователь у капитана.
— Обижаешь. Конечно. Кого из них первого завалим? — тот шутливо кивнул в нашу сторону.
— Меня, — я немедленно поднял руку, вызвавшись добровольцем.
— Нельзя. К сожалению, — наигранно расстроился Сазонов.
— Жаль, — тоже загрустил, но ненадолго. — А стрельнуть дашь? Ну, пожалуйста. Хоть разочек. Я в белочку.
Пётр с трудом удержал себя от соблазна расстрелять нас всех из незарегистрированного автомата. Не в рабочее же время.
Первую половину пути наша необычная компания ехала в напряжённой тишине. Пётр Мальков даже радио не стал включать. Ещё и с такими серьёзными лицами, что мне до чесотки стало любопытно, о чём же они думали. Кроссворды, что ли, разгадывали? Почему без меня? Спросили бы, я бы подсказал. Наверное, поэтому и не спрашивали, чтобы не мешал им относить себя к умным людям.