И, чуть перефразировав, пересказал им мысли Арха по поводу всего этого дерьма.

— Слепок, значит? — тихо пробормотала Ника, пока Астра пришибленно молчала после моего рассказа, — Это… Похоже на правду. Тогда это всё объясняет. Я когда-то слышала о подобном. От одного очень сильного мага. Можно сказать, когда-то он был моим наставником. Он мне и рассказал легенду о том, как один из величайших магов древности, придворный маг китайского императора, попал вместе с императорским дворцом в некое место, где кроме него никого больше не было, и ему пришлось жить там целый год и отбиваться от разных чудовищ. По легенде, там даже драконы были. Когда же ему удалось вернуться домой, то обнаружил, что вернулся в тот же день, из которого он тогда исчез. Он целую книгу написал про это своё приключение, которую и прочёл мой наставник.

— И как же ему в итоге удалось вернуться? — после затянувшейся паузы, хмуро спросила Астра.

— О, очень просто. Ему пришлось умереть… Один из драконов его всё же сожрал, после чего он просто проснулся, и оказался дома, — как-то легкомысленно произнесла Ника, мы же с Астрой лишь переглянулись мрачно.

— Я не хочу умирать, — мотнула головой опекунша, — По крайней мере, без гарантии того, что это точно вернёт нас обратно. Легенды, конечно, это хорошо, вот только часто они весьма далеки от правды. Даже если я всего лишь копия самой себя, то мне так-то тоже жить хочется…

— Согласен, — поддержал я её, — Мне тоже кажется, что до столь крайней меры лучше не доводить, и нужно придумать какой-нибудь другой выход.

— Например, найти этого долбаного кукловода, если он есть, и оторвать ему его тупую башку, — кровожадно произнесла Астра, потянувшись на кровати так, что стало отчётливо, что под её футболкой нет лифчика, и я поспешно отвёл взгляд в сторону. В подвале было ещё жарче, чем в квартирах, так что ничего удивительного, что она решила так легко одеться.

— Боюсь, если мы его и найдём, то вряд ли справимся, — с сомнением покачал головой я, не глядя на неё, — Сама прикинь, насколько он силён, если способен сделать подобное, — неопределённо мотнул я головой в сторону выхода, — но найти, всё же, было бы неплохо. Хотя бы узнали, зачем ему это?

— И почему именно мы, — чуть дополнила меня Ника, — Ладно, тот маг. Он был очень силён, едва ли не сильнейший в мире на тот момент, и в этом случае интерес этого неведомого существа хотя бы понятен. Но мы-то ему зачем? Мы с Астрой далеко не самые сильные маги, а ты так вообще не маг.

Мы опять дружно замолчали, обдумывая наши печальные перспективы.