— Добрый день, Игнат! Решил постучаться к тебе от имени всей нашей компании: мы второй день звоним Свете, чтобы поздравить с Днем Рождения, но без толку. Кстати, если у нее возникли проблемы из-за дуэли с Синицыным, то пусть примет звонок хотя бы от моей бабушки. Она уже все решила. То есть, через известную тебе подругу поводила мордой по столу деда этого слизняка и дала понять, что если он хоть как-то расстроит по-настоящему достойную дворянку, то очень сильно пожалеет!

— А откуда ты знаешь об этой дуэли? — удивленно спросил я.

Парень рассмеялся:

— Игнат, ты чего? Новомосковск — одна большая деревня, так что о том, что наша подруга втоптала в грязь охотника за наработками ее рода, я узнал часа через полтора после того, как вы с бабушкой и Лизой уехали в театр. Да, в тот момент обиделся. За то, что вы не пригласили меня поприсутствовать на этом бою. Но остыл. Уже на следующее утро. И пересмотрел запись раз пять-шесть. А еще здорово повеселился, читая комментарии: будешь смеяться, но почти вся молодежь связывает «внезапное озверение» тихони с ее уходом под твою руку. Мало того, абсолютное большинство ждет твоих дуэлей и заранее сочувствует дурачкам, которые тебя спровоцируют!

— А я-то тут причем? — возмутился я и заставил Максакова довольно хохотнуть:

— Игнат, без твоей незримой поддержки Уфимцева ни за что на свете не избила бы Гришку Синицина до полусмерти и не послала бы лесом Болеслава Куприна из страха навлечь на себя гнев главы этого рода. А с нею ей море по колено. Что радует. Ибо девчонка — достойнее некуда и вот так, с гордо поднятой головой, вызывает томление души!

— Что, даже у тебя? — полюбопытствовал я, услышав в его голосе нотки настоящего интереса.

— Даже у меня… — нисколько не ерничая, ответил он. И добавил: — Раньше я с ней толком не пересекался — она младше и крутилась в другой компании, а секреты ее рода, равно, как и любых других, мне, мягко выражаясь, побоку. Зато сейчас я увидел в ней Личность и заинтересовался. Поэтому обязательно приеду на весенние каникулы и попробую разобраться в ее характере. Само собой, если ты еще не включил Свету в сферу своих жизненных интересов.

— Не включил и не включу — в этом смысле мне за глаза хватает моей Оли! — твердо сказал я, полюбовался засиявшей супругой и продолжил в том же духе: — Характер Уфимцевой тебе однозначно понравится — я видел ее в самых разных ситуациях, успел зауважать по-настоящему, считаю близкой подругой и… не дам обидеть даже тебе…

— Не обижу. Даю слово! — пообещал он, и я, успокоившись, ответил на самый первый вопрос: