Я даже не успел удивиться — рука сама собой потянулась к регулятору, подстраивая усиление. Зелёная линия на экране чуть дрогнула, и на её фоне зазубрились ровные зубцы пакетов.

— Есть, — выдохнул я. — Девятнадцать шестьсот сорок пять. Марьянао. Формат «оттер», девятый профиль.

Генерал перевёл взгляд на меня, чуть прищурился. В тусклом свете лампы его глаза казались почти чёрными.

— «Друг» подтверждает? — спросил он, хотя ответ уже прозвучал.

«Подтверждаю, Филипп Иванович, — без паузы отозвался в моей голове „Друг“. Начата запись всего трафика. Пакеты синхронизированы, веду декодирование в реальном масштабе времени.»

Я вывел спектр на голограмму нейроинтерфейса. На фоне ночного эфира, забитого дежурными переговорами рыбацких шхун и редкими всплесками помех, новый сигнал выделялся как аккуратно выбритое пятно среди щетины. Слишком ровный, слишком чистый, слишком грамотный для местного любителя.

— Не новичок, — тихо сказал я вслух. — И явно не радиолюбитель с самоделкой.

— Посмотрим, что он нам пропоёт, — буркнул генерал. — Запись — на оба контура. И, Костя, метку времени — чтобы нашим кубинским друзьям потом было легче отматывать.

Я щёлкнул клавишей, добавляя на шкалу ещё один тонкий штрих — знакомую нам с генералом систему отметок, привязанную к внутренним хронометрам «Помощника». В динамике зашуршало, потом застрекотало — и пошёл тот самый ритмичный, почти музыкальный треск, который выдаёт в эфире любой современный протокол, как бы его ни маскировали.

«Предварительный анализ содержимого… — продолжал „Друг“ у меня в голове. Язык — испанский. Структура — короткие текстовые блоки, зашифрованные, поверх — служебные заголовки. Восстановление исходного текста займёт менее тридцати секунд.»

Тридцать секунд в ночной тишине станции показались нескончаемыми минутами. Я слышал, как в углу щёлкнуло реле вентиляции, почувствовал, как за спиной тихо скрипнуло кресло — генерал всё-таки сел. И в тот момент, когда я уже подумал, что сигнал вот-вот сорвётся, «Друг» спокойно сообщил:

«Готово. Ключ восстановлен по образцу предыдущих перехватов OTTER-девять. Читаю фрагмент: »…подтверждаю: состоялась встреча Фиделя Кастро с советским генералом Филиппом Измайловым и гражданским специалистом Константином Борисенком. Обсуждались вопросы…' — дальше обрыв, блок перенаправлен в буфер для полного разбора.'

Меня будто холодной водой окатило. Ком в животе приподнялся, дыхание сбилось. Я машинально посмотрел на генерала.

Он сидел, чуть наклонившись вперёд, локти на коленях, пальцы сцеплены. На лице — никакой реакции. Только чуть сильнее сжались челюсти, и тень от рук на полу на мгновение потемнела.