— Придут, — усмехнулся я. — Прямо вижу, как наши генералы и адмиралы покраснели от смущения, когда узнали, что являются простыми дармоедами, а не защитниками своего Отечества.

— Отлично сказано, — похвалил меня журналист, поняв, что угроза миновала.

— Не путайся под ногами, держись в стороне, — велел я ему. — И не вздумай наводить камеру на тактическую карту.

— Не буду, — заверил меня мужчина. — Считайте, что меня тут нет.

— Хочется верить, — проворчал я, после чего снова уставился на карту.

— Похоже, уважаемые зрители, простым налогоплательщикам нужно вооружаться самим, — продолжил журналист. — Потому что на нашу армию и флот нет абсолютно никакой надежды. Не понимаю, зачем снова заключили мирный договор с дранойцами, они же его постоянно нарушали и будут нарушать всегда. Печально, что некоторые владельцы ведущих корпораций тоже были за заключение договора. В результате мы снабдили новейшими технологиями противника, который теперь убивает наших граждан нашим же оружием. Интересно, какую слезливую историю расскажет командование, как оно будет оправдываться в гибели граждан Свободной зоны. Или им уже плевать на всех и они озабочены лишь укреплением своей власти.

Прямой эфир, который вели с планеты Араски, вызвал мощнейший общественный резонанс. Власти могли запросто прекратить вещание, но не стали этого делать, потому что с грязью смешивали не только их, но и мятежников. Люди, желающие сменить власть, главным аргументом считали именно то, что нельзя было подписывать мирный договор с дранойцами, нельзя было покидать их системы. Многие солдаты и боевые офицеры, которые сейчас были в стане мятежников, теряли своих товарищей в войне с работорговцами, поэтому и пошли за так называемой новой властью. Сейчас дранойцы снова напали на Свободную зону, а вместо того, чтобы идти и воевать, они стояли, чего-то ожидая. Само собой, в стане мятежников началось недовольство. Были попытки запретить солдатам просмотр видео или вообще заблокировать считыватели, но из-за этого едва не начался бунт. Многие офицеры уже жалели о том, что поддержали мятеж.

Тем временем дела у защитников планеты складывались не самым лучшим образом. Орбитальные крепости были уничтожены, три линкора, полностью потерявших боеспособность, отошли в район, откуда можно совершить гиперпрыжок, вскоре к ним присоединился последний мощный корабль, который мог держать натиск противника. Около двух сотен уцелевших истребителей скрылись на планете в специальных убежищах. Бои закончились даже на поверхности, иногда обороняющиеся запускали беспилотники, и все желающие могли увидеть города, лежащие в руинах. Видимо командование обороной планеты отдавали записи журналисту, оказавшемуся на Аракси и ведущему оттуда прямой эфир.