Если подобраться к неприятелю вплотную не получится, флот должен вернуться обратно, оставив заслон. Сутки, отведённые на подготовку, пролетели как один миг, после чего корабли начали разгоняться и уходить в гиперпрыжок.

Флагманский корабль адмирала Крэя вышел из прыжка во второй волне. Мужчина не был трусом, но по спине от напряжения струился пот. Подсознательно он ожидал, что как только они выйдут из системы, то тут же обнаружит, что корабли кальмаров перестраиваются и готовятся к бою. К счастью, ничего подобного не произошло, громадные корабли неприятеля спокойно висели в космическом пространстве. Конечно, движение там было, но в таком флоте без него никак, постоянно что-то перевозят.

Взглянув на тактическую карту, адмирал увидел, как на ней то и дело появляются новые дружественные вымпелы, которые, едва войдя в систему, тут же выпускали из своих трюмов истребители, вооружённые самонаводящимися ракетами.

— Они не заметили, — даже не сказал, а выдохнул помощник Крэя.

Посмотрев на него, мужчина заметил, что по губе офицера стекает капелька крови. Похоже, от напряжения он прикусил губу.

— Не заметили, — чуть ли не шёпотом сказал адмирал. — Всё готово, выдвигаемся.

Вдалеке виднелся бой, где группа истребителей отвлекала врагов, пользуясь старыми средствами маскировки. Первым на врага двинулся флагман, остальные корабли должны ориентироваться на него, что и стали делать.

Даже сейчас Крэй подсознательно ждал, что их обнаружат и флот неприятеля начнёт перестраиваться, здесь сейчас сосредоточено огромное количество кораблей. Нельзя исключать того, что в системе людей были вражеские наблюдатели, не всех смогли вычислить и уничтожить, но пока флот кальмаров бездействовал. В командном пункте стояла гробовая тишина, хотя запросто могли разговаривать, их бы всё равно не услышали. В воздухе висело напряжение, все заворожённо наблюдали за армадой неприятеля.

Вскоре расстояние между флотами сократилось настолько, что линкоры могли начать стрельбу главным калибром. Для более слабых кораблей требовалось сократить дистанцию ещё, чтобы у всех была возможность открыть огонь по врагу. Первый выстрел должен сделать именно флагманский корабль, тем самым подав сигнал остальным.

Крэй снова взглянул на тактическую карту, где его армада уже окружила вражеский флот с трёх сторон.

— Адмирал, все корабли могут вести огонь орудиями главного калибра, — доложил помощник.

— Открыть огонь! — Рявкнул адмирал.

Следом за его окриком орудие главного калибра ударило в борт один из линкоров неприятеля. Видимо, на остальных кораблях все были напряжены до предела и только ждали команды, потому что следом за флагманом по кораблям врага начали бить остальные вымпелы. Из пусковых шахт к кораблям кальмаров устремились самонаводящиеся ракеты, тяжелые истребители тоже выпустили опасный груз и сейчас зависли, ожидая, когда захватчики выпустят из трюмов свой москитный флот.