— Он эту фразу не часто от девушек слышит.

— Ах ты, Дубов! — сразу понял шутку Северов, здоровой рукой стянул рваную ливрею и попытался меня отхлестать.

А я заржал. Лакросса же стояла с видом полного непонимания.

Пока не приехали медики, я прошёлся по трупам и набрал ещё таких аптечек. Часть продам, а часть оставлю себе, штука крайне полезная. Даже возьму с собой в поход парочку. Да и вообще снял с убитых кучу всяких полезностей в виде зелий, алхимических бомб и метательных звёздочек. Пару самых красивых и целых клинков тоже прихватил. Сложил всё на скатерть и свернул в узел. Рукоятки мечей торчали из него, как букет.

Тем временем прибыла скорая помощь. Нам забинтовали раны на руках и на спине от артефактных пуль и даже использовали магию, чтобы мы быстрее пришли в норму. После этого Билибин пригласил нас с Сергеем Михайловичем в свой кабинет.

Он сел за большой письменный стол и включил настольную лампу с абажуром, а мы подтащили к нему кресла. Все, кроме меня. Я подтянул диванчик. Герцог вытащил из стола новую бутылку коньяка и несколько бокалов, разлил, затем взял из хьюмидора сигару и закурил.

— Нападение оказалось весьма неожиданным, — сказал он. — Обычно это происходит через несколько недель после начала моей работы. Да, я не в первый раз сталкиваюсь с наёмниками.

— Я тоже, — сказал я, отпивая коньяк. — И этих желтолицых уже встречал. Они хотели напасть на поезд, который следовал в академию, но я упал им на голову.

— В буквальном смысле, — добавил Сергей Михайлович. Он внимательно смотрел на Билибина. — Вы полагаете, что целью являлся тот самый человек, что был на поезде? Кто-то из учеников академии?

— Вполне возможно, — герцог посмотрел сначала на меня, потом на Павла, а после снова на Сергея Михайловича. Он поставил перед собой трость и подпёр её набалдашником голову. — Или из преподавателей.

Лакросса молчала. Она медленно потягивала коньяк, слегка прикрыв глаза. Расслаблялась после боя. Сергей Михайлович вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Возможно. А возможно, и нет. Я и прежде встречал наёмников из китайских княжеств. Азиатские дворяне не стесняются продавать услуги своих рабов. Причём любые. Бои на выживание, постельные утехи, заказные убийства. А некоторые даже возвели эти услуги в абсолют, получая с них главный доход. Они делают то, за что им заплачено.

Билибин медленно кивнул, глядя в глаза нашему учителю:

— Я встречал конкретно эту группу, когда работал на Камчатке. Забавно, что их тогда наняли для моего убийства, но, как и сегодня, они потерпели поражение. Проблему я вижу в том, что сегодня в одном здании собралось много знати, любой мог стать целью: вы, я, юная оркесса, Дубов или этот юноша… — герцог встал и подошёл к окну. Огонёк сигары зарделся в темноте, когда он затянулся. — Сергей Михайлович, вы ведь раньше преподавали в Преображенской академии, верно?