Я тоже обнял супругу, нежно провел пальцами по мягким волосам, погладил по щеке. Она крепко держала меня и совершенно не отпускала.
— Аглаша… человек ждет… вечером обязательно приеду. Обещаю…
Я обхватил супругу за плечи. Она медленно отпустила меня и повернулась к поручику, сверкнув гневным взглядом:
— Я не знаю, кто вы. Но я видела вас в день нашей свадьбы. У вас, мужчин, всегда какие-то тайны… Запомните, если мой муж не вернется, клянусь Богом, я отыщу вас хоть на краю земли, и мое возмездие будет страшным, как Судный день…
Поручик схватил меня под локоть и вывел со двора.
— Я даже немного вам завидую, Никитин… у вас не жена, а настоящая львица… даже и не скажешь, что она недавно из крепостных…
— Поехали, поручик.
— Вы точно хотите поехать? Может просто отдадите предметы из шкатулки?
— Поехали, граф Бекмешев наверняка уже заждался…
На окраину Царева прибыли уже к вечеру. Повсюду, куда только ложился взор, раскинулись желтые сопки, курганы и балки; будто островки, виднелись разрушенные и занесенные песком древние строения. Тамерлан выжег и до основания разрушил город. Позже оставшиеся камни и кирпичи сплавляли по реке и использовали в строительстве астраханских крепостей, да и местные крестьяне разбирали строения. Теперь вместо ранее цветущего города — почти нечего не осталось.
Недалеко от реки стояла большая черная карета. Рядом круглый деревянный столик, за которым сидели трое: Ефим Константинович, невысокий лобастый крепыш и седой патлатый старик в очках. Ефим Константинович удивился, увидев меня, однако виду не подал и кивнул Бекмешеву:
— Владислав Сергеевич, долго ездите, скоро уже начнет темнеть…
— Успеем. До темноты еще часа два. На курганах все чисто?
— Тишина, только на восточном склоне группа московских археологов, шесть человек. Квартальный проверил документы — действительно археологи.
— Андрей Иванович,– нетерпеливо произнес Бекмешев.– Не томите уже, доставайте…
Я открыл сейф, вытащил шкатулку и положил на стол.
Старик кивнул и приоткрыл шкатулку. Сначала достал полумесяц, внимательно осмотрел и начал осторожно, по одной, извлекать монетки.
— Теперь все зависит от вас, Генрих Рудольфович…– вздохнул граф.
— Проявите немного терпения, господа…– пробурчал старик.
Он стал медленно и вдумчиво складывать монеты, я заметил на столе такие же монетки, собранных клочками, будто пазлы.
— Представляете, граф,– произнес Ефим Константинович.– Мы только недавно выяснили, что из дворца хана до самой реки раньше вел подземный ход. Возможно, он еще сохранился.
— Ничего удивительного, господин майор… У хана были тысячи невольников, они могли выкопать подземный ход хоть до самого Царицына…