Народу было много. По моим прикидкам, три смены плюс курьеры… Человек сто, не меньше. Я скромно пристроился у края стола, подальше от шумных компаний.

Мое появление осталось незамеченным. Опоздал-то в принципе ненамного, а начальники уже успели хорошо набраться. С другой стороны, оно и хорошо, ибо задерживаться особо я не собирался.

Выпивка и еда оказались на удивление качественными, что меня порадовало. Это вам, знаете ли, не какая-нибудь «Жесть» из Бирюлево сомнительного происхождения и вкуса. Так что я вполне спокойно поужинал. И, конечно же, выпил — но, разумеется, в меру, не позволяя себе лишнего.

А между тем народ вокруг меня веселился. В центре помещения, прямо между столов, почти на виду у всех, соорудили что-то вроде импровизированного танцпола. Девушек, конечно, было немного по сравнению с мужской частью компании, но практически все они и зажигали там. Мужиков же куда больше интересовала выпивка, что неудивительно для таких мероприятий.

— Скучаешь, Семен? — донесся до меня мужской голос, и, повернувшись, я увидел, что за стол рядом со мной опустился Сергей Сергеевич собственной персоной. Выглядел он весьма добродушно и расслабленно.

— Да не особо и скучаю, — честно признался я.

— Вижу, — рассмеялся тот, — с мужиками не пьешь, к девкам не пристаешь…

Он явно ждал от меня какой-то реакции, но я лишь неопределенно пожал плечами. А что тут скажешь? Все он правильно подметил, вопросов нет.

— Давай выпьем, что ли, — предложил Сергей Сергеевич и, не дожидаясь моего согласия, разлил по бокалам виски, который я до этого пил в одиночку. К слову, местный виски я пробовал первый раз, и, надо признать, остался доволен.

Мы выпили. Я-то не собирался напиваться, а вот Звонарев, по всей видимости, занимался этим вполне целенаправленно и методично. И, похоже, стакан, который он держал, был если не последним, то точно предпоследним на сегодня. В общем, начальник перешел на уровень «а поговорить?»

— Ты меня в последние дни удивил, — неожиданно признался он, — подменили прям…

— Подменили? — я невольно вздрогнул. Неужели он что-то понял? Да ну, бред какой-то. Или не бред?

— Ну да, — между тем продолжил Звонарев, — я ведь тебе не раз говорил, мол: «Стань мужиком, Семен, не надо терпеть эти бабские подколы от Ирки». И вот — раз! Вместо тюфяка-графенка наконец появился нормальный граф! Вот за это, я считаю, надо выпить!

— Может, вам хватит? — осторожно поинтересовался я, глядя, как начальник вновь разливает спиртное по стаканам.

— Скажешь тоже… «Хватит», — отмахнулся он. — Я еще даже не начинал! — после этих слов мужчина махнул стакан, даже не дождавшись, пока я присоединюсь. Я же лишь пригубил напиток. — Так что с тобой случилось?