— Жека, — он осёкся, не найдя слов, но и по взгляду было понятно.

— Даже будь ты тринадцатого уровня, я бы тебя не взял. — отрезал я, глядя ему в глаза. — Сущность труса, которая сидит внутри, так просто не исчезает. Подставишь в любой момент.

Он сжал кулаки, его губы задрожали, но он ничего не сказал. Понуро развернулся и побрёл прочь, волоча молот по мостовой. Лена посмотрела ему вслед, её глаза выдавали жалость, но за ним, естественно, не двинулась.

— Понимаю, почему так, — сказала она тихо. — Но мне всё равно его чуть жаль.

— Авалон не место для слабаков, — ответил я, глядя, как Валёк исчезает в толпе. — Как думаешь, сколько таких, как он, уже сгинуло, получив минус первый уровень? Наверняка, тысячи.

Лена кивнула и не стала спорить. Она повернулась, взяла меня за руку и решительно сказала:

— Я согласна перебраться к Демидовым. Хочу этого. Хочу быть рядом. Сделала выводы, Жень.

Я удивлённо посмотрел в её горящие глаза.

— Да? Решилась?

Она кивнула.

— Я многое поняла за это время. Произошедшее… Да и все твои слова — повлияло. И я всё ещё хочу быть рядом. Но теперь уже — по нормальному.

Я кивнул, чувствуя, как во мне чуть выросло уважение к ней. Не казалось, что она врёт. Такие вещи видно во взгляде, и сейчас эта горящая решимость показывала очень серьёзный настрой. Когда в команде есть такой человек — это хорошо.

Когда мы дошли до нашей команды у ЦСП, я сразу сказал, оглядывая всех:

— Лену тоже надо к нам, в Питер.

Катя фыркнула, скрестив руки.

— Ничего не перепутал? Я сама решаю, кто нам нужен, — начала она ледяным голосом.

— Здесь решаю я, — перебил я, шагнув к ней. — Что-то я не понял, а чего ты против? Ты же должна думать о силе клана, а не вести себя как подросток. Какие у тебя вообще могут быть причины отказать? Лена серьёзный боец, — я прищурился.

— Кандидаты отбираются мной лично, на основе…

— Кать, твое поведение уже начинает надоедать. — я поморщился. Похоже, пришла пора действовать в лоб. — Скажи, ты что, втюрилась в меня?

Девушка тут же заморозилась и глупо заморгала на месте. Димон заржал. Щёки девушки резко вспыхнули. Катя кашлянула, пытаясь скрыть замешательство — глаза метнулись в сторону.

— Н-не неси чушь, Женя, — пробормотала она едва дрогнувшим голосом.

— А я говорил, что запала на Жеку! — шепнул Димон Олесе, но достаточно громко. Так — чтобы все услышали.

Леся посмотрела на Катю с лёгким удивлением, её брови приподнялись.

Лена осталась спокойной и просто промолчала.

Катя, не находя себе место, ухватила Олесю за руку:

— Слушай, как раз хотела с тобой поговорить, — и увела её в сторону, что-то шепча.