Он сидел на мостовой, понуро уставившись в пол, и сжимал свой молот. На щеке алел синяк. Но внимание привлекла Лена, стоящая рядом с ним. Она что-то тихо говорила.

Я подошёл ближе и услышал отчаявшегося Валька — он говорил в пол, его голос дрожал:

— … Макс убивает меня на заданиях. Специально ловит, мстительный гад! Теперь его ещё и Костян притянул в клан Орловых. Этот рыжий ублюдок до сих пор обещает найти меня и на Земле. Найти и притащить к Орловым, говорит клан уже меня ищет. Говорит, что кроме тренировок, буду его личным слугой и чистить ботинки.

Валёк вскинул голову, заметив меня. Его глаза расширились, и он вскочил, чуть не уронив молот. Его волосы спутались, а на лице виднелась грязь.

Я поморщился. Лена, добрая душа, стоит, смотрит на меня. Но смотрит в ожидании, будто готовясь принять любое моё решение. А нужно ли оно?

— Жека! — выпалил Валёк, шагнув ко мне. — Бери меня в команду, брат! Я уже просил, я всё понял, я, я, я… Я не справ… Не справляюсь, Макс меня просто добьёт!

Я прищурился, глядя на него. Парень выглядел жалко. Мешки под глазами, синяки. Рыжий что, метелит его в Авалоне, не убивая?

Что-то в поведении парня отторгало. Его взгляд метался, как у загнанного зверя, и выглядел он так, будто прямо сейчас рухнет на колени.

— Какого ты уровня? — спросил я холодно.

Он замялся и отвёл глаза, будто искал, куда сбежать. Однако сник под моим взглядом, его плечи опустились.

— Пятого… — пробормотал он еле слышно.

— Пятый⁈ — воскликнули мы с Леной в унисон. Я покачал головой.

— Это как же так? — выдохнула девушка.

— Макс не даёт мне выполнять миссии, говорю же! Убивает прямо там, причём сам растёт в топе, а ко мне все относятся как к… Рыжий рассказывает отряду о моём поступке, и от меня отворачиваются… Я лишь несколько раз попал на миссию без него, и то первый раз нарвались на скрытый патруль демонов и меня убили. А теперь я… Чёрт, второй раз тоже что-то случилось, местные навалились толпой, и я погиб. Чёрт!

— Потому что ты настолько упал в уровнях, что даже с местными биться не можешь, — спокойно ответил я. — Тебе прямая дорога в земли Авалона. Расти там, пусть это и займёт больше времени.

Мне не было жалко Валька. Но и в этом совете не было никакого секрета.

Валёк вспыхнул, его лицо покраснело, но тут же сник, будто из него выпустили воздух.

— Да я… — начал он. — А что за земли Авалона?

Лена не выдержала и хмыкнула.

— Ты вообще в библиотеке был, нет?

— А? У меня нет очков Авалона…

— Ты идиот? — оторопел я. — Не всё там платно. Сделай сам себе одолжение и спаси себе жизнь, болван. Изучи всё.