— Вы говорите страшные вещи, — тихо сказал Ит. — Эрл, мне кажется, не стоит торопиться. Возможно, ситуация изменится к лучшему, просто нужно дать ей время.

— Она не изменится к лучшему, — покачал головой Эрл. — Не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Ниоткуда. Но я это чувствую. Может быть, вы сумеете понять меня, а может быть, я и в самом деле ошибаюсь, но… — Эрл помедлил. — Кажется, планета перешла некий рубеж, и вернуться к точке начала падения уже сумеет.

— К точке начала падения? — удивился Скрипач. — Не совсем понял. Поясните, пожалуйста.

— Представьте себе стеклянный шарик, который лежал на верхней грани стоящего на ребре железного листа. Кто-то толкнул шарик, он не удержался, и начал падать вниз. Дальше — мысленно замедлите эту картинку, но не останавливайте. Вот шарик лежит на грани. Вот — момент удара, и шарик начинает движение. Он совсем рядом с гранью, в тысячной доле миллиметра от неё, но… он уже не сможет вернуться обратно. Никогда. Потому что нет силы, которая остановила бы процесс падения. Её не существует в природе. Да, вы оба — Архэ, но я уверен, что остановить падение шарика вы не сумели бы. И никто бы не сумел.

— Бог создал камень, который не смог поднять? — спросил Скрипач.

— Можно сказать и так, — пожал плечами Эрл. — А можно иначе. Бог создал законы мироздания, которые сам же не может нарушить. И когда происходит нечто неизбежное, созданное им же самим, он обретает бессилие. Которое тоже создал сам, замечу. Собственно, если говорить про Окист — да, этот стеклянный шарик уже падает вниз, и там, внизу, он неминуемо разобьется.

— Эрл, вы можете дать нам совет? — спросил вдруг Скрипач. — Как вы считаете, что нам следует делать? Бездействовать и собирать информацию дальше, или…

— Я не знаю, — с сожалением произнес Эрл. — Наверное, вам нужно попробовать отыскать семью, и воссоединиться с нею. Если я смогу вам чем-то помочь, я помогу. Подам запрос, предоставлю средства для связи, если будет, с кем связываться. Пока, думаю, вам нужно остаться в Лимене, и ждать.

— Ждать чего? — спросил Скрипач.

— Прежде всего — результатов, которые сумею сделать я, — ответил Эрл. — Любых. Информации о семье, решения совета, да чего угодно. Не провоцируйте это, — понизив голос, добавил он. — Будьте осторожны.

— Да куда уж осторожнее, — раздраженно произнес Скрипач. — Эрл, опомнитесь. Мы сидим месяцами на одном месте, только сейчас удалось буквально чудом связаться с вами, а вы советуете нам продолжать сидеть и дальше?

— Да, именно это я и предложил, — невозмутимо ответил Эрл. — Потому что я уверен в том, что любое активное действие — это новый удар по шарику, и кто знает, не ускорит ли это действие его падение.