— То есть вы утверждаете, что подобное происходит на всей планете? — спросил Скрипач. Эрл кивнул.

— Именно это я и утверждаю. Да, происходит. И не просто происходит, учащается и нарастает. Словно мы попали в начало какого-то процесса, а теперь следим за его развитием. Понимаете?

Ит и Скрипач кивнули.

— И никто не знает, в чём причина? — спросил Ит.

— Да, это так. Действительно, никто не знает, что происходит, и что с этим делать, — подтвердил Эрл. — Теперь вы понимаете, почему южный совет решил изолировать вас?

— Мы это поняли еще на этапе последних переговоров с Ковьелло, — ответил Ит. — Но… Эрл, это странно.

— Что именно? — не понял тот.

— Неужели не было попыток разобраться? — спросил Ит.

— Были. Окист обращался к Официальной службе с просьбой о помощи, те простили Контроль посодействовать, но… — Эрл развел руками. — Нулевой результат. Слепые зоны — сбой работы системы Скивет, попробуйте создать или купить новую генерацию. Странные создания — мутации местных организмов, ужесточите контроль за работой генетиков. Сиур в полном порядке, никаких возмущений или подвижек нет. Официалы провели длительное и тщательное расследование, проверяли всё и вся. Не думайте, что они ничего не делали.

— А зивов проверяли? — с интересом спросил Скрипач.

— В первую очередь, — кивнул Эрл. — Конечно! Никаких нарушений не выявлено, к тому же на планете живет всего лишь одна крошечная колония зивов, расположенная на территории Транспортной сети. Напрямую с местными они не контактируют, там всё по правилам и согласно регламенту.

— То есть внешне всё в порядке, а по факту — совсем даже нет? — уточнил Ит. Эрл снова покивал.

— Верно, — вздохнул он. — По факту… вы сами всё видите. Но вы, кажется, хотели поговорить о чём-то ещё. Спрашивайте. Я ограничен во времени, Клавис скоро вернется за мной, — предупредил Эрл.

— Скажите, как понимать то, что вы написали в письме? — спросил Ит. — Что значит «Трава давно растет сквозь тех, кто вокруг. Трава растет сквозь вас. Вы больше не стоите на берегу Моря травы, вы уже вошли в него, и оно смотрит, ожидая. Оглядитесь внимательно, и вы поймете. Смотрите вокруг. Все ответы скрыты травой»? Вы не расшифруете своё послание? Мы не сумели этого сделать.

— Всё очевидно, — Эрл улыбнулся. — Давайте поясню. Первое — трава давно растет сквозь тех, кто вокруг. К сожалению, большинство ваших друзей и знакомых уже ушли за пределы этого мира. Печально, но это данность. Второе — трава растет сквозь вас. Вы видел кенотафы у своего бывшего дома?

— Видели, — кивнул Ит.

— Ваша семья похоронила таким образом свою память. Им было очень тяжело, поверьте. Поэтому я и написал — трава растет сквозь вас. Так и есть, это вы должны были понять. Третье — вы больше не стоите на берегу Моря травы, вы вошли в него, и оно ждёт. Об этом образе, Море травы, мне когда-то рассказала Берта, ваша жена, и я запомнил его, потому что образ оказался мне близок. Вы действительно находитесь в Море травы, то есть посреди событий, которые происходят здесь, и… как мне кажется, ответ должен появиться именно у вас. Вы Архэ, кроме вас ответ узнать больше некому. Оглядитесь внимательно, и вы поймете — в частности, вы должны были понять то, что было сказано раньше. Все ответы скрыты травой… ну, тут, думаю, всё и так понятно.