— Чем же? — ее глаза тут же заметно округлились, в них вспыхнул живой, неподдельный интерес. Она даже чуть подалась вперед, ожидая ответа.

— Вот так сразу и не скажешь, — я постарался улыбнуться ей как можно теплее, ободряюще. — Может, частью себя прежнего? Или тем, как я раньше на все смотрел, на мир, на свою жизнь… Да какая, по большому счету, разница? Главное ведь, что сейчас мы здесь, все вместе. И что каждое утро я могу просыпаться рядом с тобой и нашей Ритой. Вот это — настоящее. А остальное… так, мелочи жизни.

Шелли на мгновение замолчала, ее взгляд устремился куда-то мимо меня, в пустоту. Я видел, что она обдумывает мои слова, и не торопил ее.

— Ты прав, Макс, — наконец тихо произнесла она, и мне показалось, что в ее голосе прозвучало облегчение. — Все так и есть.

— М-м? — я машинально провел рукой по ее длинным, мягким, как шелк, волосам. Признаться, и сам немного ушел в свои думы, поэтому не сразу сообразил, о чем это она.

— Это и правда помогает, — улыбнулась моя жена, и от этой ее искренней улыбки у меня самого на душе как-то сразу потеплело. Она игриво закинула ногу мне на бедро, прижимаясь еще теснее, так, что я ощутил каждый изгиб ее тела, такое родное тепло.

— Это же прекрасно, — прошептал ей в губы, когда наконец сократил расстояние между нами до жалких миллиметров. Ее запах и вкус разогнали мою кровь и направили ее к стратегически важным местам.

— А что это у нас здесь? — она невинно хлопала глазами. поглаживая мой затвердевший член.

— Мммм… — Оставив дорожку из поцелуев на ее нежной шее. — Просто очень скучал по тебе.

Все наши заигрывания мигом испарились, когда смысл моих слов дошел до нее.

Сердце сжалось, когда я увидел, как глаза Шелли неожиданно наполнились слезами.

— Макс! — выдохнула она. — Ты же чуть не умер!

— Тш-ш-ш… — я притянул жену к себе. Она тут же подалась, уткнувшись мне в грудь, и я начал тихонько покачивать нас обоих, стараясь успокоить. Её хрупкое тело дрожало в моих руках.

— До сих пор я была так вымотана… — голос её срывался, — так эгоистично думала только о себе… У меня просто не было сил осознать, что ты почти… — она зажала рот ладонями, и крупные слёзы покатились по её щекам. Видеть её такой было невыносимо.

— Но я не умер, — мягко, но твёрдо перебил я её, стирая слёзы с её лица большими пальцами. — Ты же сама об этом позаботилась. Я здесь, живой, почти здоровый, и чертовски по тебе скучал.

— Макс… — она попыталась что-то добавить, но слушать её самокопания сейчас было выше моих сил. Хватит с неё этих терзаний. Поэтому я просто прервал этот поток самообвинений самым убедительным способом — обжигающим поцелуем. Чтобы знала: я живее всех живых, и всё у нас будет хорошо.